在街上去乞讨，那
大
个子，没有人肯对他发善心。他不会在身上作些彩，去到庙会上乞钱，因为没受过传授，不晓得怎把他身上疮化装成动人不幸。作贼，他也没那套本事，贼人也有团体与门路啊。只有他自己会给自己挣饭吃，没有任何别依赖与援助。他为自己努力，也为自己完成
死亡。他等着吸那最后
口气，他是个还有口气死鬼，个人主义是他灵魂。这个灵魂将随着他身体齐烂化在泥土中。
北平自从被封为故都，它排场，手艺，吃食，言语，巡警……已慢慢向四外流动，去找那与天子有同样威严人和财力地方去助威。那洋化青岛也有北平涮羊肉；那热闹天津在半夜里也可以听到低悲"硬面——饽饽"；在上海，在汉口，在南京，也都有说京话巡警与差役，吃着芝麻酱烧饼；香片茶会由南而北，在北平经过双熏再往南方去；连抬杠杠夫也有时坐上火车到天津或南京去抬那高官贵人棺材。
北平本身可是渐渐失去原有排场，点心铺中过九月九还可以买到花糕，卖元宵也许在秋天就下市，那二三百年老铺户也忽然想起作周年纪念，借此好散出大减价传单……经济压迫使排场去另找去路，体面当不饭吃。
不过，红白事情在大体上还保存着旧有仪式与气派，婚丧嫁娶仿佛到底值得注意，而多少要些排场。婚丧事执事，响器，喜轿与官罩，到底还不是任何都市所能赶上。出殡用松鹤松狮，纸扎人物轿马，娶亲用全份执事，与二十四个响器，依旧在街市上显出官派大样，使人想到那太平年代繁华与气度。
祥子生活多半仗着这种残存仪式与规矩。有结婚，他替人家打着旗伞；有出殡，他替人家举着花圈挽联；他不喜，也不哭，他只为那十几个铜子，陪着人家游街。穿上杠房或喜轿铺所预备绿衣或蓝袍，戴上那不合适黑帽，他暂时能把身破布遮住，稍微体面些。遇上那大户人家办事，教干人等都剃头穿靴子，他便有机会使头上脚下都干净利落回。脏病使他迈不开步，正好举着面旗，或两条挽联，在马路边上缓缓蹭。
可是，连作这点事，他也不算个好手。他黄金时代已经过去，既没从洋车上成家立业，什事都随着他希望变成"那回事"。他那大个子，偏争着去打面飞虎旗，或对短窄挽联；那较重红伞与肃静牌等等，他都不肯去动。和个老人，小孩，甚于至妇女，他也会
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