她们把衣裳脱掉
，胸衣解开，头发披散在背上。午睡本是南方
种习惯，在那种从清早开始到晚上舞会结束全天性集会中，尤其是必不可少。开头半小时姑娘们总是闲谈说笑，然后仆人进来把百叶窗关上，于是在温暖半明半暗中谈话渐渐变为低语，最后归于沉寂，只剩下柔和而有规律呼吸声。
思嘉确信媚兰已经跟霍妮和赫蒂·塔尔顿上床躺下，这才溜进楼上穿堂，动身下楼去。她从楼梯拐角处个窗口看见那群男人坐在凉亭里端着高脚杯喝酒，知道他们是要直坐到下午很晚时才散。她目光在人群中搜索，可是艾希礼不在里面。于是她侧耳细听，听到他声音。原来正如她所希望，他还在前面车前上给好些离去太太和孩子送别呢。
她兴奋得心都跳到喉咙里来，便飞速跑下楼去。可是，假如她碰上威尔克斯先生呢？她怎样解释为什
别姑娘都美美地午睡，她却还在屋子里到溜达呢？好吧，反正这个凤险是非冒下不可。
她跑到楼下时，听见仆人们由膳事总管指挥着在饭厅里干活，主要是把餐桌和椅子搬出来，这晚上舞会作准备。大厅对面藏书室门敞着，她连忙悄悄溜进去。她可以在那里等着，直到艾希礼把客人送走后进屋来，她就叫住他。
藏书室里半明半暗，因为要挡阳光，把窗帘放下来。那间四壁高耸阴暗房子里塞满黑糊糊图书，使她感到压抑。要是让她选择个像现在这样进行约会地点，她是决不会选这房间。书本多只能给她种压迫感，就像那些喜欢大量读书人给她感觉样。那就是说——所有那样人，只有艾希礼除外。在半明半暗中，那些笨重家具兀立在那里，它们是专门给高大威尔克斯家男人做座位很深、扶手宽大高背椅，给姑娘们用前面配有天鹅绒膝垫柔软天鹅绒矮椅。这个长房间尽头火炉前面摆着只七条腿沙发，那是艾希礼最喜欢座位，它像头巨兽耸着隆起脊背在那儿睡着。
她把门掩上，只留下道缝，然后极力镇定自己，让心跳渐渐缓和。她要把头天晚上计划好准备对艾希礼说那些话从头温习遍，可是点也想不起来。究竟是她设想过些什，可现在忘记，还是她本来就只准备听艾希礼说话呢？她记不清楚，于是突然个寒噤，浑身恐惧不安。只要她心跳暂时停止，不再轰击她耳朵，她也许还能想出要说话来。可是她急促心跳加快，因为她已经听见他说完
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