老李只剩
哆嗦。他忽然立起来，往外就走：“
找小赵去！”刚走到门口，被大嫂给截住。
“老李，你先别走，”张大嫂命令着他，她眼中含着泪，可是神气非常
坚决，“咱们得把事说明白。你叫小赵这
办来着？”
“托他帮助营救天真来着，没叫他干别。”老李又坐下。
“想你也不是那样人。大哥是急疯，所以信小赵活。咱们商量商量怎办吧！”她向张大哥说，“你坐下，和老李商量个办法。”
“没办法！”张大哥还是嚷着，可是坐下：“没办法！帮人家
辈子忙，到有事，大家看哈哈笑！要儿女，为什不干脆要老命呢！得罪过谁？招惹过谁？女儿给小赵？他也配！”他
用？！邱太太也常来，说话虽文雅，可是显然是说邱先生近来对太太颇不敬。四位太太遇在块，几乎要把男人们全拴起来当狗养着。大家都把张大嫂忘。菱几次要看干娘去，李太太也倒还无所不可，可是方墩太太拦住她们：还上张家去呢？**党！结果，老李带着菱去看干娘。直到父女平安回到家中，李太太才放下心去。她以为**党必是见小孩就嚼嚼吃。
衙门里，吴太极与张大哥缺都有人补上，大家心里开始安顿下去。可是对于补缺人，多少心中有点忌恨，特别是对老李。“看他平日那老实，敢情心里更辣；补吴太极缺，焉知不是他给顶下去呢？！”起初，大家拿吴太极当个笑话说，现在改成以他为殉难者，全是老李个人坏。老李声不出，在衙门，在家里，任凭那群男女嘈嘈，只在大街上多吸几口气。
二
丁二爷来：“李先生，张大哥请你呢。”
到张家，大哥正在院中背着手走溜儿，他背弯着些。见老李，他极快走进屋中，好象又恢复些素日精神。老李还没坐下，张大哥就开口：
“小赵来，说天真可以出来。可是得答应他件事。”他楞住，想会儿：“他说，他是听你话才这办，切有你负责。”他看着老李。
“把自己押给他！”老李心里说，然后对张大哥：“得答应他什呢？”
张大哥立起来，几乎是喊着：“他要秀真！要命！”
老李句话没有。
张大哥在屋中走来走去，嗓子里咯咯咽气：“救出儿子；丢女儿，要命！这是你出主意？老李！这是你给张大哥出主意？女儿给小赵？强买强卖？你是帮朋友呢，还是要朋友命呢？”
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