他念书是为
谋个神职，因为靠这个法子能跻身上层社会。不过才入学没几天，他就发现学生已然分成两类，命运截然相反。贵族和富商家
年轻少爷会当上修道院长和主教，其中有些已经定好要接管哪处俸禄丰沛修院或是教区，因为这些职务根本属于某个家族私产。相反，省城医生和酒商家聪敏好学学生只能在乡下当神父。
皮埃尔属于后
类，但他铁心要跻身第类。
起初，区分尚不明显，皮埃尔早就紧紧地贴着贵族圈子。没多久，他就改掉乡下口音，模仿贵族那种慢吞吞腔调。他交上好运。有次，家境优渥维尔纳夫子爵出门忘带钱，于是问他借二十里弗赫，答应第二天还。皮埃尔统共只有这
多积蓄，但他瞧出这个机会独无二。
他二话不说就把钱给维尔纳夫，像完全不当回事。
翌日，维尔纳夫忘还钱。
“这就是。”皮埃尔想起自己母亲，要是她知道儿子靠骗钱为生该多失望。他替自己开脱：是贝特朗自找，他好赌又贪杯。但是，即便在假想中，这个理由也不能令母亲释怀。
他强迫自己别再想。这不是扪心自问时候：贝特朗要上钩。
他于是又说：“有位长者——不是令尊——曾提点过你，至少次。”
贝特朗诧异地睁圆眼睛。“
直搞不明白拉里维埃先生为什肯为出这多力？”
“他是你天使派来。你有没有险些受伤或是死掉经历？”
得住：“为什？”
“叫花子告诉他：‘令堂怀你时候，施舍给便士——所以你这辈子都有好运气。’这件事千真万确。”
贝特朗脸失望。
皮埃尔竖起根手指，像要表演戏法似。“接着叫花子脱下那身脏兮兮衣服，原来他是个——天使！”
贝特朗惊疑不定。
皮埃
“五岁那年走丢过回。以为家在河对面，差点淹死，幸好个托钵修士路过救。”
“那可不是修士，而是你天使。”
“不可思议——你说得对！”
“令堂帮过个下凡天使，所以这个天使直在守护你。就知道。”
皮埃尔接过酒杯和角芝士。白吃白喝总是欢迎。
“天使为祖父表亲赐福，之后张开翅膀，回归天国。”
皮埃尔把声音压得更低，对贝特朗耳语：“猜令堂也曾给布施于天使。”
贝特朗还没有喝醉，答道：“没准。”
“令堂是不是心地善良？”皮埃尔知道，几乎没人会回答“不”。
“家母堪比圣徒。”
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