丹
脸愤恨。“主要因为令堂
遭遇。现在大家做生意都提心吊胆，不敢交易。他们并不关心什
新教殉道者，但是教会断
他们财路，这就忍无可忍。”
内德点点头。丹这话有道理。很少有人执着于教义是是非非，不过人人都要讨生活，而教会横插脚，注定要惹得群情激愤。
内德说：“
特地从哈特菲尔德赶回来，就是有个问题要问你。丹，问这个问题就可能惹上麻烦，所以回答前请三思。”
丹
丹想到父亲惨死，双眼要喷出火来，但他勉强镇定。“说起来容易。”
“切实想想，你希望新教徒不受残害。伊丽莎白不仅是最佳希望，还是唯希望。”内德猜想丹未必相信这话，但他眼神说明他领悟到内德说得不错。内德觉得离目标近步，心中暗喜。
丹不情愿地问：“你跟说这些是什意思？”
内德不答反问：“目前王桥新教徒有多少？”
丹脸倔强，没有答话。
任务就是说服丹率领军队。
这绝非易事。
寒暄过后，内德引他走到宽大扶壁之后，压低声音说：“女王命不久矣。”
“有所耳闻。”丹语气警惕。
内德瞧出丹并不信任自己，不禁心下沮丧，但也明白事出有因。威拉德家由天主教改信新教，复又改信天主教，惹得丹不满。现在他拿不准威拉德家站在哪边。
内德语气迫切。“你得信任。回答！”
“至少有两千。”丹总算松口。
“什？”这是意外之喜，“还以为顶多几百个。”
“有好几群信众。六月之后，又多不少人。”
“因为令尊遭遇？”
内德说：“继承人要是伊丽莎白·都铎，要是玛丽·斯图亚特。眼下，玛丽才十五岁，嫁个年纪比自己还轻病秧子。要是她当上女王，定大权旁落，任由那两个姓吉斯法国舅舅摆布，那两兄弟可是忠坚天主教徒。你需要防着她。”
“可伊丽莎白不也去望弥撒？”
“她当上女王后也许还是会去——谁也说不准。”这话并不属实，伊丽莎白亲信都清楚，时机旦成熟，她就会公开宣布自己信奉新教，要摆脱教会束缚，这是唯办法。不过，未免打草惊蛇，惹得敌对势力提防，他们直没有走漏风声。内德现在解，朝野之上，每个人说话都是虚虚实实。
丹答道：“果真如此，下任国君是伊丽莎白·都铎还是玛丽·斯图亚特，又何必操心？”
“倘若伊丽莎白当上女王，她不会烧死新教徒。”这话不假。
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