西班牙国王腓力或许算得上是最大
威胁。腓力穷兵黩武，其中多以宗教为由，他曾东征地中海，讨伐奥斯曼帝国穆斯林，也曾出兵尼德兰镇压新教徒。在内德看来，他迟早要把矛头对准英格兰以及圣公会。
论财力、兵力，西班牙都无可匹敌，如何捍卫英格兰，人人
筹莫展。
内德跟哥哥吐露心事。“伊丽莎白女王唯不吝惜就是军费，可英格兰海军舰队远不是西班牙盖伦船对手。”
兄弟俩刚吃完早饭。巴尼会儿就要赶去库姆港，眼下船正在装货，预备出海。巴尼给船改名为爱丽丝号，为
纪念母亲。
巴尼答道：“英格兰并不需要盖伦船。”
收也就多。不如
另划四英亩林地给你，算作赔偿他占用那两英亩？这样咱们都有赚头。”
巴特脸不情愿，不过时想不出理由推辞。他敷衍说：“咱们起去韦格利，瞧过再说。”玛格丽知道巴特不擅长思考抽象事物，想看过地再决定。
内德答道：“自然，乐意奉陪，不过越快越好——母亲丧事已，得尽快回伦敦去。”
玛格丽心生失望，这才发觉自己直暗暗盼着内德能在王桥多留几天。
巴特说：“下周五如何？”
内德大感诧异。他刚挑块熏鱼喂给淘淘——这只玳瑁该是儿时那只小猫女儿或是孙女。他身子僵，抬头问：“那依你看，英格兰需要什
？”
“西班牙造大型船，是为装下几百士兵，他们擅长接舷战，方便士兵登上敌船，制服船员。”
“有道理。”
“几乎是百战百胜。不过盖伦船要容下那多军官贵族，艉楼不得不建高，好比面没法升降风帆，推着船只朝风向掉转，船长没办法随心所欲。换句话说，舰船难于操控。”
小猫等得不耐烦，哀声叫唤，内德喂鱼肉，又问道：“要是不需要大帆
玛格丽留意内德神色，知道他大不耐烦，但还是耐着性子；除自己，大概没人看得出来。显然内德想早些解决这件琐事，毕竟还有国家大事等着他处理。他说：“周呢？”
巴特脸不悦，玛格丽明白他心思：难道要堂堂个伯爵给区区个爵士腾时间？他硬邦邦地答道：“不行，只怕没空。”
“那好吧，下周五。”
葬礼之后几天里，内德总想着自己去见造物主那天，他反躬自省，这生可有意义？他为着个理想而鞠躬尽瘁，这也是伊丽莎白女王宏愿：英格兰王土之上，百姓不会因信仰而丧命。
为实现这个目标，他可有竭尽所能？
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