“
也这
想。不过还有
个办法，或者更有利，”内德副无所谓
口气，“庄稼人赚多
，地主
“北方也是本国土地，怎能当成异邦对待，抢夺空？”
“那北方百姓就该本本分分，遵从女王之命。”
玛格丽眼见情况不妙，忙转移话题。“内德，跟巴特讲讲韦格利情况吧。”
“巴特，这件事三言两句就能概括。有个佃户占用你土地，在河对岸你林子里砍片树，占几英亩地。”
“把他赶走就得。”
非。斯蒂文，你该明白这点吧。巴特伯爵不去教堂，每周都要交先令罚款。”
巴特气哼哼地说：“王桥座堂典礼可没落下。”
“确是明智之举——请不要介意多言。伊丽莎白继位以来，英格兰上下没有个人因为信仰遭受酷刑，没有个人被活活烧死，和先主玛丽女王相比，可谓天差地别。”
巴特却问：“那北方叛乱又怎说？”
玛格丽明白他意思。圣诞节前不久，几个天主教徒伯爵联手起兵造反，自伊丽莎白当权以来，这是唯次叛乱。几个叛臣在达拉谟座堂庆祝拉丁弥撒，占领北边几个镇子，路向塔特沃思挺进。苏格兰玛丽女王就囚禁在那儿，叛军显然是打算救出玛丽，拥戴她登上英格兰王位。这场起义响应者寥寥，女王军队很快平定叛乱，玛丽·斯图尔特依然是阶下囚。
“假如这是你意思，自然会吩咐他不许用那块地。”
“要是他不听呢？”
“那就把火烧他庄稼。”
玛格丽明白，内德毫不容情口吻是做给巴特看，好叫他放心。
巴特却不晓得内德是以退为进。他心满意足地说：“他自作自受。说起地界，那些庄稼人比谁都清楚，他占地，定是有意为之。”
内德答道：“雷声大雨点小。”
“五百兵将被绞死！”巴特愤愤然，“还说玛丽·都铎心狠手辣！”
内德温言说：“乱臣贼子，人人得而诛之，相信天下各国皆如此吧。”
巴特和父亲样听不进劝诫，他对内德话充耳不闻：“北方已然入不敷出，又被洗劫空，田地充公，牲口尽数赶往南方！”
玛格丽暗暗担心，不知道内德会不会想起当年遭父亲强取豪夺之事。不管内德心里在想什，表面却不动声色。巴特口无遮拦，他却镇定自若，玛格丽暗想，内德身为谋臣，十几年来训练有素，懂得争执时淡然以对。他心平气和地说：“可以告诉你，女王并没有拿到多少战利品。总之远不及平息骚乱耗费。”
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