噩梦成
真。法国
忠坚天主教徒、西班牙国王和教宗三方势力终于结盟，可谓强强联手。无论是兵力还是财力，都足以入侵英格兰。他们已经安排*细绘制各处港湾地图，拟订登岸计划。相信巴特伯爵等心怀不满天主教贵族正厉兵秣马，打磨盔甲。
眼下玛丽·斯图亚特也卷进来，情况更加不利。
内德收到阿兰·德吉斯从巴黎来信，是托英国使馆转寄。阿兰
直留在皮埃尔身边刺探消息，借此为母报仇。皮埃尔把这个养子当成下人呼来喝去，不虞有他，似乎很乐意把他留在身边使唤。
阿兰信里说皮埃尔已经同苏格兰女王取得联络，乐得眉开眼笑。
内德心知不妙。得到玛丽授意，这桩大
“因为主只选中你个。英格兰有千万个年轻人和你样，期盼时局变化。
任务是指导这些年轻人为恢复真信仰各尽所能。想自己也会早登天堂。”
这时候排到他们。两人端着酒，罗洛引思罗克莫顿来到僻静角落。他们站在饮马池边，望着池黑水。思罗克莫顿说：“得想想。”
“不行。”这句是罗洛最不想听到，思罗克莫顿必须当机立断，“教宗早已将伪君伊丽莎白革除教籍，命令英国百姓不得听命于她。襄助英格兰正统女王光复大业，是你神圣使命。你自然明白，是不是？”
思罗克莫顿咽下口酒。“是，明白。”
“那
伸出手来，答应：你会尽好本分。”
个名字代表他威信。
“你想做什？”
“主有任务交给你。”
思罗克莫顿猜中八九分，又是激动又是害怕：“什任务？”
“你得去法国使馆走趟——等天黑之后，披上斗篷、兜上风帽——取到德吉斯先生几封信，带到谢菲尔德，交给个叫佩格·布拉德福德浣衣丫头，之后等佩格带来回信，再送到使馆。仅此而已。”
思罗克莫顿犹豫良久，接着直视罗洛说：“答应。”
两人握手成交。
内德花周才赶到谢菲尔德。
谢菲尔德远在百七十英里之外，要想尽早赶到，天得换几匹马，这就需要沿途各驿站备有马匹。通常只有商人才用这个办法，巴黎、安特卫普等地需要频繁通信；消息即是财富。伦敦和谢菲尔德之间没有开设这种通信驿站。
途中，他有大把时间烦恼。
思罗克莫顿缓缓点头。“苏格兰女王玛丽就囚禁在谢菲尔德。”
“不错。”
他沉默半晌。“可能要搭上条命。”
“那就可以早登天堂。”
“为什你不去？”
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