“还有
个人？”威廉吃惊地重复
遍。他没有同父异母兄弟，没有非法
兄弟，也没有堂兄弟……“是谁？”
约瑟夫指着个背对着他身影。那人和刚到那些人在起，穿是乡绅服饰。
“但他连骑士还不是呢！”威廉大声说，“
父亲原先是夏陵伯爵！”
那位乡绅听到他话，转过身来，“父亲原先也是夏陵伯爵。”
威廉起初没认出他。他是个十八岁上下宽肩膀英俊青年，身穿对乡绅来说相当考究衣服，佩着把漂亮长剑。他站立姿势很自信，甚至很自
超然地看着切。他无法接受父亲已经不在这事实。他们走近大本营时，他尽量打起精神。
斯蒂芬国王把教堂权充朝廷，因为这里既没有城堡，也没有市政厅。这座教堂不大，是石头盖，结构很简单，墙内侧涂着鲜亮红色、蓝色和橙色。地面中间点着堆火，长着满头茶褐色头发英俊国王坐在火边张木制御座上，两条腿还如往常那
放松地往前伸着。他穿着战士服装，皮靴，紧身衣，但头上戴是王冠而不是头盔。威廉和瓦尔特推开聚在教堂门前请愿人群，向挡着人群不让进门卫兵们点点头，就大步走进去。斯蒂芬正在和个刚到伯爵说话，但他注意到威廉，马上就中止谈话。“威廉，朋友。你已经听说。”
威廉鞠躬。“国王陛下。”
斯蒂芬站起身来。“向你致哀，”他说。他抱住威廉，搂会儿才放手。
他同情让威廉眼里第次充满泪水。“要向您请假，回家趟，”他说。
“很愿意批准，尽管并不高兴，”国王说，“们会怀念你这强有力右臂。”
“感谢您，陛下。”
“还批准你监管夏陵采邑，收取那里全部租税，直到继承权问题决定下来。回家吧，安葬你父亲，然后尽快回到们这里来。”
威廉又鞠躬，退下去。国王重新开始他与那位伯爵谈话。廷臣们围着威廉，对他表示同情和安慰。他边应答着他们，边想到国王刚才那番话颇有深意。国王批准他监管伯爵采邑，直到继承权问题决定下来。什问题呢？威廉是他父亲独子，怎会有问题呢？他望着周围面孔，目光落在位年轻教士身上——他是国王身边文书中颇有见识位。他把那教士拉到跟前，悄声说：“见鬼，他指继承权‘问题’是什意思，约瑟夫？”
“还有个人对伯爵采邑提出要求，”约瑟夫回答说。
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