“
有
儿子就不会痛苦，”美塞苔丝说，“只要还有他，是不会感到痛苦
。”
“啊！是这样。”阿尔贝说，现在开始考验。你知道们必须实行协议吗，妈？”
“们有什
协议？”
“有，们协议是：你去住在马赛，而则动身到非洲去，在那儿，将不用已经抛弃那个姓，而用现在这个姓氏。”美塞苔丝叹
口气。“嗯，妈呀！昨天已经去应征加入驻阿尔及利亚骑兵联队，”那青年说到这里，便低垂眼睛，感到有点难为情，因为连他自己都不知道他这种自卑伟大。“觉得身体是自己，有权利卖掉它。昨天去顶替个人位置。想不到自己那值钱，”那青年人竭力想微笑，，”整整两千法郎。”
“那，这千法郎——”美塞苔丝浑身打寒颤说。
郎，把表链和坠子卖三百法郎。多幸运，那些小玩意比表还值钱。这些都是多余东西！现在，们很有钱，因为，你旅途只需要百十四法郎，你却可以带着两百五十法郎上路。”
“但们还欠这间房子租金呢！”
“三十法郎，从百五十法郎偿付好，只需要八十法郎旅费。你看，是绰绰有余，还有呢。你说这怎样，妈？”
于是阿尔贝摸出本嵌金搭扣小笔记本，——这是他唯件心爱东西，也许是那些常常来敲他那扇小门神秘蒙面女郎送给他订情信物，——阿尔贝从这本笔记本里抽出张千法郎钞票。
“这是什？”美塞苔丝问。
“是那笔款子半，妈，其余在年之内付清。”
美塞苔丝带着种无法形容表情抬头向天，直被抑制着眼泪，现在涌出来。
“用血换来代价。”她难过地说。
“是，如果战死话，”阿尔贝笑着说，“但向你保证，妈，有坚强意志要保护身体，求生意志从来还没有象现在这样坚强。”
“仁慈上帝啊！”
“千法郎，妈。噢，这是真。”
“你从哪儿得来？”
“听说，妈，别激动。”阿尔贝站起来，他母亲两鳃上各吻下，然后站在那儿望着她。“妈，你不知道你是多美！”年轻人怀着深挚母子情激动地说，“你确是生平所见到最美丽最高贵女人！”
“好孩子！”美塞苔丝说，她竭力抑制不让眼泪掉下来，但终于还是失败。
“真，只要看到你忍受痛苦，对你爱就变成崇拜。”
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