“那怎
样，黛？”他回答，脸
直像大理石样动不动。“那怎样？嗐——什也没有。你读吧。”
他把信扔到她裙兜里。她匆匆看
遍，把它递给玛丽。玛丽默默地仔细看以后，把它还给她哥哥。三个人面面相觑，三个人都微笑。种凄苦
、忧伤笑。
“阿门！
们还能活下去；”黛安娜最后说。
“无论如何，这并不使们比以前更穷，”玛丽说。
“不过，这却把原来可以出现景况相当强烈地铭刻在人心上，”里弗斯先生说；“把它和现在景况形成过于鲜明对比。”
他离开房间，在这短短小时里，对他解超过以前整整个月；不过，他还是叫迷惑不解。
黛安娜·里弗斯和玛丽·里弗斯，在离开哥哥和离开家日子渐渐接近时候，变得更加忧郁和沉默。她们两人都竭力要装得跟往常样；可是她们要对抗悲哀却是无法完全克服和隐藏。黛安娜说，这次离别跟她们以前任何次都不同。就圣约翰来说，这次也许要别几年，也可能是永别。
“他会牺牲切来实行他那酝酿已久决定，”她说；“不过，天生爱和感情还更有力。圣约翰看上去很平静，简；可是他内心隐藏着种狂热。你会以为他温和，然而在有些事情上，他像死神样无情；最糟是，良心几乎不允许去说服他抛弃他严正决定；当然，为这个，刻也不能责备他。它是正当，崇高，合乎基督教精神；不过，它却使心碎。”眼泪涌进她美丽眼睛。正在做活计玛丽把头低得很低。
“们现在没有父亲；们不久就要没有家，没有哥哥。”她喃喃地说。
在这时候，又发生件小小意外，看上去似乎是由命运故意安排，为证实“祸不单行”这句谚语，为在她们悲痛之中再加上恼人种，那就是，失去眼看要到嘴食物。圣约翰读着封信从窗口走过。他走进来。
他把信折好，锁在他书桌里，又走出去。
有几分钟谁也不说话。然后，黛安娜对说。
“简，你对们和们谜会感到奇怪，”她说；“会以为们都是狠心
“们约翰舅舅死，”他说。
两个妹妹似乎都愣住；不是受惊，也不是害怕；这个消息在她们看来，与其说是令人悲痛还不如说是重大。
“死？”黛安娜重复遍。
“对。”
她用搜索眼光盯着她哥哥脸。“那怎样呢？”她低声问。
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