由于无法确定轰炸效果，黑格决定推迟定于6月29日发动
进攻，但天气状况仍然毫无起色。
“进攻应该彻底取消。”6月30日
早吃早餐时候，埃文斯上尉说。
“这不太可能。”菲茨评论说。
“在确认敌人防御被彻底摧毁前，
们不能发动攻击，”埃文斯说，“这是攻城战原则。”
菲茨知道在规划初期确商定
这原则，但后来放弃。“还是现实点儿吧，”他对埃文斯说，“六个月来们直在准备这次攻势。这是们在整个1916年重要行动，倾注们全部力量。怎
会取消呢？否则，黑格就不得不辞职，甚至
看上去还算得体。她开门来到走廊里。
赫姆姑妈戴着睡帽站在那儿，旁边是茉黛女佣桑德森，已经被吓得圆脸惨白。接着，格洛特出现在楼梯上。“早上好，茉黛女勋爵；早上好，荷米亚女勋爵，”他不动声色，板眼地说，“没必要惊慌。这是枪炮声。”
“什枪炮声？”茉黛问。
“法国那边开战，小姐。”管家说。
九
英国炮击持续个星期。
本来计划是五天，可只有天是晴朗，这让菲茨十分不安。尽管时值夏日，但其余几天乌云低垂，阴雨连绵，炮手很难瞄准目标。此外，这种天气也无法出动侦察机观察轰炸效果，以便炮手调整瞄准点。这让那些意在摧毁德军火力举措很难奏效，因为德军非常狡猾，他们火力直处在移动状态，所以，英国炮火有可能落在撤空阵地上，无法损伤敌军力量。
菲茨坐在营指挥部潮湿防空洞里，沮丧地抽着雪茄，尽量不去听外面无休无止轰鸣声。由于没有航空照片，他和其他几个连指挥员便组织堑壕突袭。这至少能凭借目力观察敌人。不过，这种办法十分危险，突袭小组出去时间过长都没能回来。因此战士们只是在前沿匆匆观察下便往回跑。
但是，他们带回情报说法不，相互矛盾，这让菲茨颇为头疼。德国人战壕有些已被摧毁，但其余仍完好无损。部分铁丝网被切断，但绝不是全部。最让人担心是有些突袭小组被敌方火力逼退。如果德国人还有能力开火，就说明炮兵火力远未完成使命，把他们赶出前沿阵地。
菲茨知道第四集团军在炮火中正好俘虏十二名德军战俘。这些俘虏全部被审问过，但他们供述情况相互抵触。有人说他们战壕已被摧毁，其他人又说德国人全都藏在地下掩体里安然无恙，任凭英国人在头上狂轰滥炸，浪费炮弹。
请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则可能部分章节内容会丢失。
