“当然，如果委派是自愿的话，先生。”
“跟你这么说吧，中尉，”
“你到底跑去哪儿去了？”列夫一走进办公室，马卡姆劈头就问。
“去镇子周围看了看，先生。”
“我给你重新分配任务。我们的盟友需要一个翻译，要我把你临时调派给他们。”
这听上去像个美差。
“是的，先生。”
他跟希德说了再见，在美国军官住处跳下车。他朝自己的房间走去，迎面碰上了哈蒙德上尉。“别斯科夫！你去哪儿了？”
列夫真希望他身上没有这个装了三百五十五卢布的哥萨克式鞍囊。“观光，先生。”
“天都黑了！”
“所以我就回来了。”
“我们一直在找你。上校要见你。”
瓶酒放在小酒馆的桌子上，索特尼克心里很清楚。他怎么突然在这个节骨眼上找茬呢？这太危险了。
他用英语对希德说：“给我一个金币。”
希德打开袋子，递给他一枚硬币。
列夫一把抓住它，紧握在拳头里，然后往上一抛，硬币旋转着升到半空，反射着明亮的月光。索特尼克本能地伸手去接，列夫趁机跃上大车，坐上座椅。
希德猛地一甩鞭子。
“你要跟他们去鄂木斯克。”
这就有些不妙了。鄂木斯克远在俄国的野蛮腹地，离这里有六千多公里。“去哪儿干什么，先生？”
“他们会告诉你的。”
列夫不想去，离家太远。“你是要我自愿前往吗，先生？”
上校犹豫了一下，这让列夫察觉这次调动是志愿性的，就像部队里所有事情一样。“你拒绝委派吗？”马卡姆威胁道。
“马上，先生。”
列夫往自己的房间走，想尽快摆脱这个鞍囊，但哈蒙德说：“上校的办公室在另一头。”
“是的，先生。”列夫只得掉头回来。
马卡姆上校不喜欢列夫。这位上校是个职业军人，并非战时才应召入伍的。他觉得列夫不配加入优秀的美国陆军，他是正确的，百分之一百一的正确，上校自己也会这样说。
列夫正打算把鞍囊放在上校办公室门外的地板上，但是随随便便把这么多钱放在这儿，实在让他有些担心。
“与主同在，”列夫喊了一句，大车猛地向前冲了出去，“什么时候再要威士忌的话，就说一声。”
骡子嗒嗒跑出了院子，转身上了大路，列夫的呼吸这才平稳下来。
“我们弄了多少？”希德问。
“就按我们说好的。每人三百六十卢布。减去五卢布。最后损失的那枚算我的。你有袋子吗？”
希德掏出一个大皮钱包。列夫数出七十二枚金币放进去。
