“你才不是什
恶毒
女人。”伯尼拍着她肩膀说。
劳埃德同母异父妹妹米莉出现在
二楼楼梯上。她今年十六岁，但看上去比实际年龄老成，这天，她穿着黑色晚礼服，戴着小巧金耳环，看上去更加成熟。她在阿尔德盖特女士饰品店工作两年，不过她很上进，前不久在奢华西区百货商店找份工作。她看着艾瑟尔，操着
口伦敦腔问：“妈妈，发生什事？”
“你哥哥想去西班牙送死！”艾瑟尔大声说。
米莉用责怪眼神看着劳埃德。“你到底对她说什？”米莉总能很快从不值得她尊敬哥哥身上找出错误。
劳埃德忍着气说：“阿伯罗温莱尼·格里菲斯想去西班牙抗击法西斯，
告诉妈妈，考虑跟他起去。”
壶往厨房桌子摔，“忍痛生下你，辛苦把你养大，送你上学，做这些可不是为让你去狗屁战场上送死。”
劳埃德吓跳。“可没想去送死，”他说，“但愿意为你让信仰事业冒死战。”
让他吃惊是，母亲竟然哭起来。她很少哭——事实上，劳埃德已经记不得母亲上次哭是什时候。
“妈妈，别哭，”他抱住母亲颤抖双肩，“还没去呢！”
伯尼走进厨房，他身材壮实，有着中年人常见秃顶。“发生什事？”他似乎也吓跳。
“别狡辩
劳埃德说：“爸爸，对不起，让妈妈担心。”他退后半步，让伯尼搂住艾瑟尔肩膀。
艾瑟尔哭着说：“他要去西班牙，他会战死在那儿。”
“你俩都冷静下，让们好好谈谈这件事。”伯尼说。他是个理智男人，穿着得体黑西装和后跟修过多次黑皮鞋。这正是人们把票投给他原因：他是这里土生土长政治家，在伦敦市议会代表阿尔德盖特。劳埃德从来没见过亲生父亲，但他知道，即使能见到亲生父亲，他对那个父亲爱也不会超过伯尼。伯尼是个优雅父亲，不轻易下决定，但很会安慰人。他对劳埃德和自己亲生女儿米莉完全样。
伯尼把艾瑟尔扶到桌边坐下，劳埃德给她倒杯茶。
“有次，差点以为弟弟阵亡，”艾瑟尔仍然在哭，“阵亡通知书到威灵顿街，邮局可怜孩子只能家接着家跑，电报上不是说这家儿子死，就是说那家丈夫亡。那个可怜小孩叫什来着？对，叫杰朗特，好在们家并没有收到电报。真是太恶毒，为别人家孩子而不是们家比利牺牲而感谢过上帝。”
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