据野史记载，中亚古国花剌子模有
古怪
风俗，凡是给君王带来好消息信使，就会得到提升，给君王带来坏消息人则会被送去喂老虎。于是将帅出征在外，凡麾下将士有功，就派他们给君王送好消息，以使他们得到提升；有罪，则派去送坏消息，顺便给国王老虎送去食物。花剌子模是否真有这种风俗并不重要，重要是这个故事所具有说明意义，对它可以举反三。敏锐读者马上就能发现，花剌子模君王有种近似天真品性，以为奖励带来好消息人，就能鼓励好消息到来，处死带来坏消息人，就能根绝坏消息。另外，假设
们生活在花剌子模，是名敬业信使，倘若有天到
老虎笼子里，就可以反省到自己不幸是因为传输坏消息。最后，你会想到，讲出这样个古怪故事，必定别有用心。对于这最后点，必须首先承认。
从某种意义上说，学者形象和花剌子模信使有相像处，但这不是说他有被吃掉危险。首先，他针对研究对象，得出有关结论，这时还不像信使；然后，把所得结论报告给公众，包括当权者，这时他就像个信使；最后，他从别人反应中体会到自己结论是否受欢迎，这时候他就像个花剌子模信使。中国近现代学者里，做“好消息信使”人很多，尤其是人文学者。比方说，现在大家发现中华文化是最好文化，世界前途依赖东方文明。不过也有“坏消息信使”，此人叫做马寅初。五十年代初，马寅初提出新人口论。当时以为，只要把马老臭批顿，就可以根绝中国人口问题，后来才发现，问题不是这
简单。
假如学者能知道自己报告是好消息还是坏消息，这问题也就简单。这方面有个例子是亲身所历。和李银河从九八九年开始项社会学研究，首次发现中国存在着广泛同性恋人群，并且有同性恋文化。当时以为这个发现很有意义，就把它报道出来，结果不但自己倒霉，还带累得家社会学专业刊物受到本市有关部门警告。这还不算，还惊动该刊位顾问（八十多岁老先生），连夜表示要不当顾问。此时们才体会到这个发现是不受欢迎，读者可以体会到们此时是多惭愧和内疚。假设禁止们出书，封闭有关社会学杂志，就可以使中国不再出现同性恋问题，这些措施就有道理。但同性恋倾向是遗传，封刊物解决不问题，所以这些措施点道理都没有。值得庆幸是，北京动物园老虎当时不缺肉吃
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