所作所为，他就会离开这里。”
但是弗兰克没有离开，他留
下来，为接下来住在里德尔府
人家照料园子，然后又为再下面
家干活——这两家人都没有住很长时间。新主人说，也许部分是因为弗兰克缘故吧，他们总觉得这地方有种阴森吓人感觉。后来由于无人居住，宅子渐渐失修，变得破败。
最近拥有里德尔府那个富人，既不住在这里，也不把宅子派什
用场。村里人说，他留着它是为“税务上原因”，但谁也不清楚到底是怎回事。不过，这位富裕宅主继续花钱雇弗兰克当园丁。弗兰克如今快要过他七十七岁生日，耳朵聋得厉害，那条坏腿也比以前更加僵硬。但天气好时候，人们仍然能看见他在花圃里磨磨蹭蹭地干活，尽管杂草在向他身边悄悄蔓延，他想挡也挡不住。
况且，弗兰克要对付不仅是杂草。村子里男孩总喜欢往里德尔府窗户上扔石头。弗兰克费很大心血才保持草地平整，他们却骑着自行车在上面随意碾压。有两次，他们因为互相打赌，还闯进老宅。他们知道老弗兰克心意地护理宅子和庭园，几乎到种痴迷程度，所以他们愿意看到他瘸拐地穿过园子，挥舞着拐杖，用沙哑嗓子朝他们嚷嚷。每当这时，他们就觉得特别开心。弗兰克呢，他相信这些男孩之所以折磨他，是因为他们和他们父母、祖父母样，认为他是个杀人犯。因此，在那个八月夜晚，当弗兰克觉醒来，看见老宅上面有异常动静时，还以为是那些男孩又想出新花招来惩罚他。
弗兰克是被那条坏腿疼醒，如今他上年纪，腿疼得越发厉害。他从床上起来，瘸着腿下楼走进厨房，想把热水袋灌满，暖暖他僵硬膝盖。他站在水池边，往水壶里灌水，边抬头朝里德尔府望去，他看见楼上窗户闪着微光。弗兰克立刻就明白是怎回事。那些男孩又闯进老宅，那微光闪闪烁烁，明暗不定，看得出他们还生火。
弗兰克屋里没有装电话，自从当年为里德尔家猝死事，警察把他带去审问之后，他就对警察有种深深不信任感。他赶紧把水壶放下，拖着那条坏腿，尽快地返回楼上，穿好衣服，旋即又回到厨房。他从门边钩子上取下那把锈迹斑斑旧钥匙，拿起靠在墙边拐杖，走进夜色之中。
里德尔府前门没有被人强行闯入迹象，窗户也完好无损。弗兰克瘸拐地绕到房子后面，停在扇几乎完全被爬山虎
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