远在能够说出这些理由之前，也许是还在十岁上下
时候
。至今还分明记得，那原因是极其简单：只因为它吃老鼠，——吃
饲养着可爱小小隐鼠。
听说西洋是不很喜欢黑猫，不知道可确；但EdgarAllanPoe小说里黑猫，却实在有点骇人。日本猫善于成精，传说中“猫婆”，那食人惨酷确是更可怕。中国古时候虽然曾有“猫鬼”，近来却很少听到猫兴妖作怪，似乎古法已经失传，老实起来。只是在童年，总觉得它有点妖气，没有什
好感。那是
个幼时夏夜，躺在株大桂树下小板桌上乘凉，祖母摇着芭蕉扇坐在卓旁，给猜谜，讲古事。忽然，桂树上沙沙地有趾爪爬搔声，对闪闪眼睛在暗中随声而下，使吃惊，也将祖母讲着话打断，另讲猫故事——
“你知道？猫是老虎先生。”她说。“小孩子怎会知道呢，猫是老虎师父。老虎本来是什也不会，就投到猫门下来。猫就教给它扑方法，捉方法，吃方法，象自己捉老鼠样。这些教完；老虎想，本领都学到，谁也比不过它，只有老师猫还比自己强，要是杀掉猫，自己便是最强脚色。它打定主意，就上前去扑猫。猫是早知道它来意，跳，便上树，老虎却只能眼睁睁地在树下蹲着。它还没有将切本领传授完，还没有教给它上树。”
这是侥幸，想，幸而老虎很性急，否则从桂树上就会爬下匹老虎来。然而究竟很怕人，要进屋子里睡觉去。夜色更加黯然；桂叶瑟瑟地作响，微风也吹动，想来草席定已微凉，躺着也不至于烦得翻来复去。
几百年老屋中豆油灯微光下，是老鼠跳梁世界，飘忽地走着，吱吱地叫着，那态度往往比“名人名教授”还轩昂。猫是饲养着，然而吃饭不管事。祖母她们虽然常恨鼠子们啮破箱柜，偷吃东西，却以为这也算不得什大罪，也和不相干，况且这类坏事大概是大个子老鼠做，决不能诬陷到所爱小鼠身上去。这类小鼠大抵在地上走动，只有拇指那大，也不很畏惧人，们那里叫它“隐鼠”，与专住在屋上伟大者是两种。床前就帖着两张花纸，是“八戒招赘”，满纸长嘴大耳，以为不甚雅观；别张“老鼠成亲”却可爱，自新郎、新妇以至傧相、宾客、执事，没有个不是尖腮细腿，象煞读书人，但穿都是红衫绿裤。想，能举办这样大仪式，定只
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