美国人并没有泄气。大西洋电报电缆业创始人居鲁斯·菲尔德胆魄惊人,他将自己全部财产作为工程风险投资,发起新轮认捐运动。资金很快就筹集到位。条工艺更完备海底电缆制造成功。电缆导线用古塔橡胶包裹绝缘,然后套进金属纤维管里严加保护。1866年7月13日,大东方号再度起锚出海。
铺设工程进展顺利。不过也发生过节外生枝插曲。有好几次,在打开电缆时,电工们发现,有人在新电缆线上打进钉子,显然
”
“千百万个鱼卵。不过,有个看法。”
“什看法?”
“假如所有鱼卵都能孵化出鱼来,那,只要四条鳕鱼就足以供应英国、美国和挪威。”
们在纽芬兰大海滩潜行时,发现每条船都拖着十几条长长钓鱼线,每条线上挂着二百个鱼钩,线端用四爪钩拉着,水面上则有软木浮标加以稳定。鹦鹉螺号驾驶技术要求很机灵,才能在水下密布钓鱼线网中顺利穿行。
不过,在这片繁忙海域,鹦鹉螺号没有久留。它向上开到北纬四十二度。这是纽芬兰岛圣让港和哈茨康坦纬度,横贯大西洋海底电缆就到这里收尾。
鹦鹉螺号并没有继续北上,而是向东行驶,仿佛想沿着铺设电报电缆海底高原前进,经过多次探测,海底高原地形早已摸得清二楚。
5月17日那天,发现铺设在海底电缆线,当时鹦鹉螺号离哈茨康坦大约五百海里,那里水深二千八百米。事先没有把海底电缆事情告诉贡协议,他看见以为是条大海蛇,正准备按老规矩进行分门别类。但经点拨,好小子才恍然大悟,为不至于使他太失望,便把铺设海底电缆大致经过和特点做番介绍。
第条海底电缆是在1857—1859年间铺设,但大约传输四百封电报后,线路就中断。1863年,工程师们又建造条新电缆,长三千四百公里,重四千五百吨,由大东方号负责运载。但这次努力又失败。
凑巧,5月25日,鹦鹉螺号潜入三千八百三十六米深海底,恰好是电缆断裂导致工程功亏篑所在。这里距爱尔兰海岸六百三十八海里。下午两点钟,东方号上有人发现,与欧洲电报联系突然中断。船上电工们决定先把电缆剪断,然后打捞上船。晚上十时,他们就把破损电缆拉回来。他们重新做好接头,然后再把电缆沉下海底。可是,只过几天,电缆又断,从此埋没深海,再也收不回来。
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