楼梯上下来
每个人。现在书房门外放
个陈设法拉戴先生各种小摆设玻璃柜子，不过在达林顿勋爵时代，那个位置直都立着个书架，专用来摆放卷帙浩繁百科全书，包括整套《不列颠百科全书》。达林顿勋爵个惯用策略就是在
从楼梯上下来时候装作在这个书架前检索百科全书各卷书脊，有时候为增加偶遇效果，他还会真从书架上抽出某卷来，在走完最后几级楼梯时候佯装专心致志埋头阅读样子。然后，在从他身边走过以后，他才会说：“哦，史蒂文斯，有件事想跟你说下。”说完后，他就会漫步走回书房，表面上仍旧埋头于他拿在手里那卷大书当中。达林顿勋爵在采取这种方式时候，总是因为他要谈事情让他感到有些为难，甚至在书房门已经在他身后关好以后，他仍旧经常会站在窗户跟前，在整个谈话过程中直做出查阅百科全书样子。
在这里顺带描述这事件，不过是众多事例当中桩，而这些事例无不鲜明地表现出达林顿勋爵那羞涩而又谦逊天性。近些年来，有关爵爷本人以及他在诸多重大事件当中所扮演重要角色，坊间出现大量不实之词，有些口耳相传，有些则付诸笔墨；更有甚者，有些极端无知报道居然指鹿为马，断言爵爷行为是由自中心，要不然就是傲慢自负所驱使。请容在此说上句，再也没有比这种论调更加悖乎常理、罔顾事实。爵爷后来所坚守那些公开立场是与他本能和天性完全背道而驰，而敢断言，爵爷之所以能够勉为其难地克服他那远为恬淡退隐面，纯粹是出于深厚道德责任感。无论近年来对达林顿勋爵功过如何评说——如之前所言，这其中大部分纯粹是无稽之谈——都该为爵爷说句公道话：他本质上是个真正好人，个彻头彻尾绅士，时至今日，都为自己能将最好年华奉献给为这样个人服务上而深感自豪。
在说起那个特别午后，爵爷年纪应该还在五十四五岁上；不过据回忆，他头发已经完全灰白，他那瘦高身形已经出现在他晚年变得异常显著驼背迹象。他几乎是在说话时，眼睛才会从那卷百科全书上抬抬：
“令尊身体感觉好些吧，史蒂文斯？”
“可以很高兴地说，他已经完全康复，先生。”
“听到这个消息真让人高兴。非常高兴。”
“谢谢您，先生。”
“听说，史蒂文斯，令尊那边有任何——
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