“在那之后，这幢房子里发生
所有事情都可能产生非同小可结果。”
“是，先生。”
“
意思是说非同小可结果。对于欧洲发展全局而言都是如此。只要看看将要出席人员名单，认为这
说
点都不算夸张。”
“是，先生。”
“这种时候可容不得有半点差池。”
呃——迹象没有？意思是，有没有任何迹象显示令尊也许希望他工作负担稍许减轻些？撇开这次摔倒事故不谈，意思是。”
“正如所说，先生，家父看来已经完全康复
，相信他仍旧是个堪当重任之人。诚然，他最近在履行职责时确实出过两个明显差错，但在性质上无论如何都是微不足道。”
“不过，们谁都不希望任何类似事情再度发生，是不是？意思是，令尊不小心跌倒这类意外。”
“那是自然，先生。”
“而且当然啦，这种意外既然会发生在草坪上，那也就可能发生在任何地方。而且在任何时候。”
“确如此，先生。”
“你听说，史蒂文斯，意思绝非是要令尊离开这个岗位。只是请你重新考虑下他所承担职责范围。”相信，说到这里时候，爵爷再次低下头去假装看书，并局促不安地用手指比画着个条目：“这些疏失本身或许微不足道，史蒂文斯，可你自己却必须要认识到那其中隐含更重大意义。令尊堪当重任时代正在成为过去。在那种任何个疏失都可能危及会议成功工作领域，请切莫再派给他任何任务。”
“绝对不会，先生。对此完全理解。”
“很好。那就把此事交给你去斟酌办理，史蒂文斯。”
应该说明是，大约在个礼拜以前，达林顿勋爵是亲眼看到家父意外跌倒过程。爵爷当时正在凉亭里招待两位客人，位年轻女士和位绅士，眼看着家父端着大托盘大受欢迎茶点穿过草坪朝他们走来。草坪和凉亭之间有段长约几码小缓坡，那时候跟现在样，有四块石板嵌入草中充当进阶梯级。家父就是在走到这几块石板附近时摔倒，托盘上所有东西——茶壶、茶杯、茶托、三明治、蛋糕——在石板上方草皮上撒得到处都是。等接
“是，先生。”
“有可能发生在，比如说，令尊正在侍餐晚宴当中。”
“是有可能，先生。”
“你听说，史蒂文斯，不出半个月，那些代表当中第批就会来到这里。”
“们都已做好充分准备，先生。”
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