“恐怕
不太明白您
意思，先生。”
“就让们摆明
说吧，史蒂文斯。大卫爵士是多年老友。而且他在目前这次会议组织工作上贡献是无可估量。要是没有他，敢说，们就无法确保杜邦先生会同意出席此次会议。”
“确如此，先生。”
“不过呢，史蒂文
对“不宜公开”身份公使和大卫·卡迪纳尔爵士——为尽可能把准备工作做到位已经提早来到。
如既往，在出入几位绅士正坐而论道，进行深入讨论不同房间时，他们几乎不会对有任何避讳，于是不免对于进展到这阶段整体氛围多多少少也有定印象。当然，爵爷和他同僚们着重对于每位即将与会代表基本情况相互间都尽可能精准地做简要介绍；不过，他们关注焦点都不可避免地集中在个人身上——也就是杜邦先生，那位法国绅士——同样重要还有他个人可能好恶倾向。实际上，有次走进吸烟室时候，确信听到其中位绅士正在说：“欧洲命运事实上可能全系于们是否能在这点上劝说杜邦先生改变他既有观点。”
也正是在这初步讨论阶段当中，爵爷曾信托给项极不寻常任务，而正因为它不同寻常，它才同那意义重大周当中发生其他明显更加令人难忘事件起，至今仍深深地铭刻在脑海当中。达林顿勋爵特意把叫进他书房，马上就看出他有点心烦意乱。他端坐在书桌后面，像通常样，手里捧着本打开大书作为遮掩——这次是本《名人录》——来来回回地翻着其中页。
“哦，史蒂文斯，”他假作漠不关心地开口道，可是下面似乎就不知道该怎
继续下去。站在原地，准备有机会就为他排忧解难。爵爷继续翻弄会儿书页，俯下身去细看其中个条目，然后才说：“史蒂文斯，也知道想请你去做这件事有些不合常规。”
“先生？”
“只是因为现在有太多重要事情需要操心，实在分身乏术。”
“很乐于为您效劳，先生。”
“很抱歉向你提出这样要求，史蒂文斯。知道你自己也肯定忙得不可开交。可是又不知道究竟该如何才能妥善地解决此事。”
静等吩咐，而爵爷注意力又重新回到《名人录》上。然后他才又开口，说话时候头都没抬：“你应该，想，熟谙人生事实吧？”
“先生？”
“人生事实，史蒂文斯。男女之事。你应该清楚，是不是？”
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