“谢谢您，肯顿小姐。”
匆忙来到楼下，及时地赶上
绅士们正开始移师到吸烟室。几位男仆
看到也似乎松口气，马上示意他们各就各位。
不管在暂时离开期间宴会厅里到底发生过什
，反正现在
客人当中洋溢着是种货真价实欢庆气氛。在整个吸烟室里，绅士们三五成群地站在起，全都有说有笑，相互拍着对方肩膀。刘易斯先生，据判断，已经告退回自己房间去。穿梭于诸位宾客之间，托盘上摆着个装满波尔图葡萄酒酒壶。刚为位绅士斟杯，个声音在背后说：“啊，史蒂文斯，你对鱼儿也感兴趣，你说过。”
转身，发现是小卡迪纳尔先生正对笑逐颜开。也微微笑，说：“鱼儿，先生？”
“小时候曾在个鱼缸里养过各个品种热带鱼。简直可以称得上个小水族馆。说，史蒂文斯，你没事吧？”
危急，史蒂文斯先生，”她说。“已经派人去请梅雷迪思大夫，不过据所知他可能要稍微耽搁会儿。”
面色想必是有些摸不着头脑，因为肯顿小姐又接着道：“史蒂文斯先生，他情况真非常不好。您最好是去看看他。”
“只能抽出点点时间。先生们随时都有可能离席前往吸烟室。”
“当然。不过您现在务必要去趟，史蒂文斯先生，要不然事后您也许会追悔莫及。”
肯顿小姐已经在头前领路，们急匆匆地穿过府第，朝家父那个小阁楼上房间奔去。莫蒂默太太，们厨娘，正站在家父床头，身上围裙都没摘。
又笑笑。“挺好，谢谢您，先生。”
“你说得很是，真该春天时候再到这儿来趟。那时候达林顿府肯定美极。上次来这
“哦，史蒂文斯先生，”们进来她就道，“他已经快不行。”
确实，家父脸色已经变成种暗红色，还从没见过哪个活人有过这样面色。听见肯顿小姐在身后轻声说：“他脉搏非常弱。”凝视家父会儿，轻轻摸下他额头，然后就把手抽回来。
“依看，”莫蒂默太太道，“他是中风。这辈子亲眼看到过两次中风，想他是中风。”说着，她就哭起来。注意到她身上散发出浓烈煎炸和烧烤气味。转过身对肯顿小姐道：
“这太让人难过。可是，现在必须回到楼下去。”
“当然，史蒂文斯先生。大夫到时候会告诉您。或者出现任何变故时候。”
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