接着想好朋友；说起好朋友，李延生在县城也有十几个，但一个卖酱油醋和酱菜的人，平日来往的朋友，也多不是有闲钱的人。闷着头想了一上午，没有想出一个人来。想这些人的时候，李延生还必须顾忌一点，因去武汉须瞒着胡小凤，借给他钱这人还必须嘴严。万般无奈之下，他想跟在门市部卖烟酒的老孟张口，但又考虑到，老孟每月的工资，跟李延生差不多，家里上有老下有小，手头不会有闲钱，又想到接着去武汉，还要让老孟用洛阳酱菜厂来打掩护，同时再借钱就不好意思了，于是把老孟也排除在外。除了这些亲戚朋友和老孟，李延生一时就想不起别的人了。闷闷不乐了一上午，中午回家吃饭，从东街走到北街，路过北街的洗澡堂子；看到洗澡堂子，李延生灵光一闪，想到在澡堂里搓澡的老布，他可以找老布借钱。
老布是个光棍，今年五十多岁了。早年，老布也成过家，但没生下一男半女。三十岁那年，他的老婆跟他的表哥跑了，至今不知去向。老婆跑了以后，也有人给老布介绍过对象，一是老布的表哥给老布留下了婚姻的阴影，表哥，从小一块儿光屁股长大的人，怎么能干这种事呢？他老婆跟他表哥跑的头两年，老布经常抖着手对人说；加上新介绍的对象，也多是高不成低不就的人，让人犹豫，这事也就拖了下来；过了五十岁，据老布说，张罗这事的心，他自个儿首先慢了。老布说：一个人有一个人的好处，一个人吃饱全家不饥，锁上门，不怕饿死家里的小板凳。既然一个人吃饱全家不饥，按说老布应该花钱不计较，处处不亏待自己，但老布节俭，钱到他手里，能不花就不花，能攒起来就攒起来。老布说：别人有钱可以不攒，我这钱得攒，我这钱是两毛钱两毛钱搓泥搓出来的，不容易。意指老布在澡堂里搓澡，搓一个澡两毛钱。他又说，有儿有女的人，有钱可以不攒，我一个老光棍，就要攒了；别人养儿养女为了防老，我攒钱同样为了防老，你们说对不对？大家觉得老布说得有道理，李延生也觉得老布说得有道理，同时知道他有钱。
李延生与老布成为朋友，是因为李延生去北街澡堂洗澡，每次都找老布搓澡。在澡堂搓澡的师傅有五个，李延生爱找老布，除了老布搓澡下功夫，还因为他喜欢听老布说话。老布说话，话里有筋骨，即说事的同时，能把事背后的道理说出来。譬如，老布边搓澡边说，世上最可怕的事，是两人交往，你拿别人当朋友，别人没拿你当朋友；这时候就容易交浅言深；不遇上事好点
