“看在俺俩老汉七十多
份上，又跑
百十里路。你给舍个脸。”
见老汤仍皱眉，牛老道站起身：
“要不
把褂子脱给你得。”
老汤摇头：
“老人家，话不是这
说。”
，牛家庄是个新村，起村不到
百年，是牛老道爷爷辈，逃荒到这里，在这河滩上落脚，渐渐又来些杂姓；周围别村子都是老村，说起事来，能说到几百年前；牛家庄在这点上，就矮人头。别村子都有庙，牛家庄没有。牛老道七十多，临死之前，想办件大事，就是张罗座关帝庙。他又拉上个晋发荣，也七十多，历来张罗事，是牛老道辅助；两个老汉手拉手，挨家挨户游说，让大家出钱建庙。建座庙不是建座鸡窝，别人张罗未必能张罗成，但牛老道张罗辈子事，各家各户，都有事请他张罗过，见他出头，大家都呼应，该出钱出钱，该出力出力。关帝庙建成之后，就等着迎关帝入位。看到关帝庙建得有模有样，牛老道满心喜欢，又起雄心：“干脆，关帝开光那天，再唱三天戏。不为关帝，也让牛家庄出出名。”
又与晋发荣起，托着两个笆斗，挨家挨户敛唱戏钱。但大家出轮关帝庙钱，再出唱戏钱，兴致就没有上回那高。牛老道也变通下，唱戏上头，出钱可以，出木板桌椅可以，出粮食也可以。木板桌椅可以搭戏台用，粮食可以磨成面，供戏班子开伙。待东西敛上来，钱敛上来，单说敛起碎钱，换成整钱，有二百六十五块。牛老道与晋发荣起，背起褡裢，又去武乡县请戏班子。戏班子班主叫老汤。老汤本是榆乡县人，不是上党人；但他出榆乡县，便把自己说成上党人，只是在武乡县起个戏班子，显得他上党梆子传承正宗。人问：“老汤，你哪里人？”
老汤：
“上党。”
牛老道常说事，有时说是村里事，有时说是外边事，过去与戏班子班主老汤也认识。见到老汤，牛老道将沁源县牛家庄建关帝庙事，五十、来龙去脉与老汤说，订下唱戏日子是六月初七到六月初九；然后将二百六十五块戏份钱，递向老汤。老汤戏班子，唱天戏百块；连唱三天，应是三百块。牛老道：“老汤，对不住，少三十五。”
但也收起钱来。牛老道见他应承下来，又追句：“老汤，咱丑话说到头里
老汤看着钱，有些不高兴：
“少个块儿八角行，下少三四十，怕说不过去。”
牛老道：
“村小，没经过大阵仗，显得穷气。”
又说：
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