鲁斯特文章是所见过最艺术文章。艺术词如果出于龚古尔兄弟②之口,使觉得可厌。但是想列普鲁斯特,对于艺术词就毫不反感。”又说:“在普鲁斯特文章风格中寻找缺点而不可得。寻找在风格中占主导地位优点,也没有找到。他不是有这样那样优点,而是切优点无不具备……并非先后轮流出现优点,而是齐出现。他风格灵活生动,令人诧异。任何另种风格,和普鲁斯特风格相比,都显得黯然失色,矫揉造作,缺乏生气。”按说纪德是比较保守资产阶级作家,以骄傲出名,他不屑读罗曼-罗兰作品,曾经斥责罗曼-罗兰“没有风格”。纪德平时轻易不恭维人,为什他对普鲁斯特赞不绝口呢?这也是“令人诧异”。当然,纪德夸奖普鲁斯特作品艺术性强,并不直接联系到有没有主要情节这个问题。但是纪德艺术观是保守,而传统法国小说向来以主要情节为骨干。《似水年华》舍弃主要情节结构,没有引起纪德反感,反而大受赞赏,可见小说去掉主要情节并没有损失其艺术魅力。在这方面,《似水年华》艺术创新是成功。顺便指出,纪德自己于1925年发表长篇小说《赝币犯》,也放弃部小说中由个主要情节贯彻始终传统结构,而同时用几个情节并驾齐驱。只听人们说《赝币犯》新奇,却从来没有人说过《赝币犯》艺术美。这就从反面证明有没有主要情节与作品艺术质量之高低优劣没有必然联系。所以有必要从别方面寻找《似水年华》艺术价值受人肯定理由——
①《偶感集》于1924年由巴黎伽里玛出版社出版。
②兄弟二人。兄,埃德蒙-龚古尔(1822-1896),弟,儒尔-龚古尔(1830-1870),两人共同署名,发表小说多种。
法国评伦家高度评价《似水年华》艺术水平者不止纪德人。本文不可能列举,只能略述数例。
法国著名传记文学家兼评论家A-莫罗亚(1885-1967)在1954年巴黎伽里玛出版社出版《七星丛书》本《似水年华》序言中写道:“九○○年至九五○年这五十年中,除《似水年华》之外,没有别值得永志不忘小说巨著。不仅由于普鲁斯特作品和巴尔扎克作品样篇帙浩繁,因为也有人写过十五卷甚至二十卷巨型小说,而且有时也写得文采动人,然而他们并不给们发现‘新大陆’或包罗万象感觉。这些作家满足于挖掘
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