给您列举二十本书XJ夫人(饶舌学院院士夫人,颇有才华女士)来,她叫人高兴得多。”“根本没法比”。谈论这些事,诚诚恳恳地谈论这些事,这种能力是斯万从公爵夫人那里学到,并且保持至今,又用于他本人所接待客人身上。他尽力去识辨他们身上品质,而当们怀着善意偏见而不是带着挑剔厌恶情绪去观察人时,人人都具有这些品质。斯万强调邦当夫人优点正如往日强调帕尔玛公主优点样。如果某些贵人进入盖尔芒特小集团不是出于优待,如果人们认真考虑果真只是情趣和魅力,那帕尔玛公主早被开除。斯万从前也表现出这种兴趣(只是现在他持久地加以发挥而已),那就是以自己社交地位去换取在某种情况下对自己更为合适另种地位。有种人在观察事物时,没有能力对乍看来似乎不可分事物进行分解,因此相信地位与人是连成体。其实同个人,在生活不同时期,会处于不同等级社会阶层之中,而这等级并不定越来越高。每当们在生活另时期与某阶层来往(或重新来往)并感到备受疼爱时,自然而然地们便攀附于这个阶层,并在那些人中扎根。
至于邦当夫人,既然斯万再提到她,想他不会反对将邦当夫人对斯万夫人拜访告诉父母。斯万夫人步步地结识谁,父母对此颇感兴趣,但毫无赞赏之意。母亲听见特龙贝夫人名字时说:
“啊!这可是位新成员,她会领些别人去。”
接着,妈妈似乎将斯万夫人广为交友那种简便、迅速和猛烈方式比作殖民战争说道:
“现在特龙贝归顺。邻近部落不久也会投降。”
有次她在街上遇见斯万夫人,回家便对们说:
“斯万夫人处于战争状态。她大概在对马塞诸赛人、僧伽罗人、特龙贝人发动胜利攻势吧。”
告诉她在那个拼凑、人为环境中都看见哪些新来者(她们本属不同社会圈子,被煞费苦心地吸引到这里来),母亲立刻猜出她们来处,仿佛这是高价购买战利品:
“这是去某某家征战缴获品。”
斯万夫人居然有兴趣吸收戈达尔夫人这位不甚高雅小市民,父亲不禁愕然。他说:“当然,教授是有地位人,但仍然不明白她是怎想。”可是,母亲却很明白。她知道,当个女人走进与原先生活截然不同圈子时,会感到愉快,如果她不能让旧友们知道如今新交是多体面人物,这种乐趣会大为减色。
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