接待。然而，他们不是为
充当上流界人士才来
，他们出身比谁都高贵。也不是因为喜欢奢侈：他们也许喜欢，但是，到社会地位低
些人家里去，会享受到更豪华奢侈，因为就在同个晚上，某金融巨子妩媚妻子会尽切努力，邀请他们参加为西班牙国王举办为期两天令人眼花缭乱狩猎活动。然而，他们拒绝，怀着侥幸心理，来看看德-盖尔芒特夫人在不在家。甚至，他们不能肯定在这里能听到和他们看法完全致观点，或遇到让他们热血沸腾情感。有时，德-盖尔芒特夫人会谈论德雷福斯案、共和国和反宗教法，甚至会悄声地议论他们，说他们生理上有哪些缺陷，谈吐何等乏味。对她议论，他们只好装聋作哑，听而不闻。无疑，他们不改变习惯，是因为他们是训练有素社交美食家，深知社交菜肴质量上乘，美味可口，货真价实，令人放心。对于社交菜肴渊源和历史，他们知道得和女主人样清楚，在这点上，他们要比自己所知道更具有“贵族”气。然而，在这些饭后来访客人中（经过主人介绍，
同他们都认识），刚好有帕尔马公主谈到德-蒙塞弗耶将军，他是德-盖尔芒特夫人沙龙常客，但她不知道他那天晚上会来。他听到介绍名字，朝鞠躬，好象是高级军事委员会主席。刚才，公爵夫人婉言拒绝把她侄儿推荐给德-蒙塞弗耶将军，只当她天生不爱帮助人，而公爵同她唱和，成她同谋，正如即使不是在爱情上，至少在才智上他是她同谋样。当帕尔马公主无意中说话使意识到罗贝处境危险，应该调换工作时，就更感到她这种冷漠态度应该受到谴责。后来，帕尔马公主畏畏缩缩地提出由她自己去对将军谈此事，可是，公爵夫人却百股阻挠，这时，气愤之极，觉得公爵夫人心眼太坏——
①“饭后剔牙聚会”指饭后吃果品或喝咖啡等活动。
“可是夫人，”她大声说，“蒙塞弗耶对新z.府毫无影响，新z.府也不信任他。您找他无疑是白费力气。”
“小声点，别让他听见，”公主悄声对公爵夫人说。
“殿下尽管放心，他耳聋得厉害，”公爵夫人还是大声说着，将军听得清二楚。
“因为认为德-圣卢先生在那里工作不安全，”帕尔马公主说。
“您要怎
办？”公爵夫人回答道，“他处境和大家样，所不同是，是他自己要求去那里。况且，根本就没有危险，不然话，您想，能不管吗？
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