第
章
说不准是否受到邀请，并不急于前往参加盖尔芒特府上
晚会，于是独自在外闲逛，可是，夏日似乎并不比更着急逝去。尽管已经九点多
，它还在协和广场流连忘返，给鲁克尔索方尖碑罩上层玫瑰果仁糖外表。接着，它又改变方尖碑色彩，将之转变为另种物质，其金属感之强，致使方尖碑变得不仅更珍贵，而且显得更细薄，更柔软。人们想象着也许可把这瑰宝扭弯，或许早已有人把它微微弯曲。月亮已悬挂在空中，宛如瓣小心剥净桔子，尽管表面稍有点儿损伤。再过数小时，它也许就会变成弯铮铮金钩。颗可怜小星星孤零零地蜷缩其后，独自去陪伴着这轮寂寞冷月，然而，月亮更富于勇气，面保护着自己朋友，面向前行进，仿佛手持势不可当武器，高擎着东方象征，挥动着自己那把奇妙金钩大刀。
在盖尔芒特亲王夫人府邸门前，遇到夏特勒罗公爵；不再记得，半小时前，自己还直惶惶不安，担心——它不久又要困扰着——不请自来。人们往往会有这类担心，可有时时分心，把危险丢诸脑后，事后很久才回想起当时惶恐心境。向年轻公爵道安，钻进府邸。可这里，必须先交待点情况，虽然微不足道，却有助于理解不久就要发生事情。
这天晚上，有个人如既往，深深思念着夏特勒罗公爵，可却不知公爵到底是何许人。此人就是德-盖尔芒特夫人门子（当时称“传呼”）。德-夏特勒罗先生远谈不上是亲王夫人至爱亲朋——仅仅是位表兄弟而已——他平生第次受到她沙龙接待。十年来，公爵双亲与她直不和，最近半个月，才重归于好，这天晚上，他们因事不得不离开巴黎，故派儿子代表他们夫妇赴会。可是，几天前，亲王夫人门子在香榭丽舍大道与年轻人相遇，觉得他长相迷人，虽想方设法，却未能弄清其身分。这倒不是因为那位年轻公子不客气大方。门子挖空心思，对这位年纪轻轻先生所表示阿谀逢迎，他反都领受。但是，德-夏特勒罗先生既冒冒失失，也谨小慎微；他愈弄不清与他打交道是谁，便愈不肯公开自己身分；倘若他知道对方底细，也许会更害怕，尽管这种恐惧并无道理，他始终不露真相，只让对方把自己视作英国人，但他待门子如此大方，深得门子欢心，门子渴望与他再次相会，满怀激情，追根问底，可公爵对他种种提问，只答句话：Idonotspea
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