“医学!”副主教摇头答道。他似乎沉思
会，又说：“屠朗若伙计——既然这是您
名字——请您掉过头去。您看
答复早已写在墙上。”
屠朗若伙计遵照吩咐，扭头看，只见上方刻写着这几个字：“医学是梦幻女儿。——让勃利克(9)。”
(9)让勃利克，公元前四世纪古希腊哲学家。引语原为法文。
这当儿，库瓦提埃大夫听到同伴那个问题原本有气，堂克洛德回答更使他恼怒。他欠身对着屠朗若伙计耳朵说，声音很低，不让副主教听见：“早告诉过您：他是个疯子。您还定要来看他!”
“可是，很可能这疯子他说得在理，雅各大夫!”伙计说
·库瓦提埃对他说，“顺带说句，堂克洛德，给您带来位教友，他慕名前来拜会”时候，克洛德脸色丝毫也不热乎，只是问道：
“先生，您也是学术界?”同时，又以锐利目光直视库瓦提埃这位同伴。他从陌生人双眉之下碰到只是刺人、挑战不亚于自己目光。
在微弱灯光下只能判断出，这是个六十上下老头(7)，中等身材，看上去相当病弱、健康可虑。他相貌虽然只是般市民型，但是含有某种威力，又有些严厉，十分突出眉棱下面目光炯炯，好像是从兽穴深处射出光芒；帽檐拉下来直遮住鼻子，下面可以感觉到表现出天才宽阔额头在转动。
(7)路易十这时58岁。
他自己来回答副主教问题。
“可敬大师，”他以庄重声调说，“您大名及至在下，敝人特来向您请教。只是外省介乡绅，照规矩，在进入学者家里之前必须先脱去鞋子。应该让您知道姓名。名叫屠朗若伙计。”
“乡绅叫这个名字，真是古怪!”副主教心想。然而，他那高度智慧本能使他感觉到来人相当有权势而且威严，也猜测到在屠朗若伙计皮帽子下面头颅里智慧并不在自己之下。他端详着这庄重面孔，由于雅各·库瓦提埃在场而阴郁脸上禁不住发出讪笑渐渐消失，就像天边薄暮逐渐溶入黑夜。他阴沉地默然重新坐在大椅子上，胳臂重新放在桌上惯常地方，手托着前额。默想片刻，他示意请客人坐下，开始向屠朗若伙计说话：
“承赐教，先生，不知是关于何学科?”
“长老，”屠朗若回答，“有病，病得厉害。传说您是艾斯库拉皮乌斯(8)再世，所以特来向您请教医学方面问题。”
(8)艾斯库拉皮乌斯，阿波罗儿子，医神。
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