“喔。”
“那艘船是海军舰艇小猎犬号。它在1831年12月27日从普利茅斯航向南美洲，一直到1836年10月才返航。原本只有两年的航程变成五年，而航行的范围也从原定的南美洲扩展到世界各地。这是近代史上最重要的一次调查航行之一。”
“他们就一路环绕世界吗？”
“是的，差不多就是这样，他们从南美继续航行，经过太平洋到纽西兰、澳洲和南非，然后又开回南美洲，最后才回到英国。写道，在猎犬号上的这次航行无疑是他生命中最有意义的事件。”
“在海上做自然科学研究可不容易呀！”
敢打赌他后来一定会后悔自己说过那些话。”
“后来开始研究神学，可是他对赏鸟和搜集昆虫等事更有兴趣，因此他在神学方面的成绩从来不顶好。不过，他在大学时就已经有了自然科学家的名声，一部分是因为他对地质学有兴趣的缘故。地质学也许是当时最大的一门学科。1831年他从剑桥大学神学院毕业后，随即前往北威尔斯研究岩石的形成并搜寻化石。同一年八月(当时他还不到二十二岁)，他接到了一封从此改变他一生的信……”
“那是一封什么样的信呢？”
“是他的朋友兼老师韩斯洛(JohnStevenHenslow)写的。他在信里说：
有人请我……推荐一位自然科学家陪同受z.府委派的费兹罗伊(Fitzroy)船长前往南美洲南部的海岸从事调查研究工作。
“最初几年，小猎犬号在南美海岸来回行驶。这使得有很多机会可以熟悉这块大陆，包括内陆地区。他们多次进入南美洲西边大平洋上的加拉帕哥斯(Galapagos)群岛，而这几次探险对他们的发现也有决定性的影响。他在那儿搜集到大量的材料并将它们寄回英国。可是当时他并没有透露他本人对于自然与生命进化的看法。当他回到英国(那时他才二十七岁)时，发现自己成了一位著名的科学家。在那个时候，他内心关于进化论的概
我向他们说我认为你是最有资格且很可能会接受这类工作的人。至于其中牵涉的经费问题，我并不清楚。这次航程将花两年的时间……”
“你怎么会记得这么多东西？”
“小事一桩。”
“那怎么答复呢？”
“他迫不及待要抓住这次机会，可是在那个时代，一个年轻人做任何事都必须得到父母的许可。经过他一番游说之后，他的父亲终于同意了，并且答应资助旅费。因为在所谓的‘经费问题’上，他显然并没有得到任何补助。”
