"她太小
，玛丽，还不到17岁呢。帕达连忙说道。他记起自己身为父母
又
条缺陷，他孩子们全没学过跳舞。
"太可惜，"玛丽·卡森说道。
这是个壮观、豪华、侈糜、煊赫时、欢天喜
含羞地凝望自己花容月貌。为何要让这可怜小家伙过得苦上加苦呢？
他向她伸出只手，温和地笑着。"哦，梅吉，你真可爱啊！来，
要亲自陪你去，鲍勃和杰克会陪你妈妈去。"
她只差个月便17岁。帕迪在自己生中第次感到自己垂垂老矣。可是，她是他心头肉；什
也不能破坏她成年后参加头次宴会。
他们缓缓地向庄园走去，比第批来客到要早得多。他们约好和玛丽·止森起进餐，并且站在她旁边和她起接待客人。谁都不愿把鞋弄脏，可是在德罗海达尘埃中行走英里，就意味着必须在厨房里站站，把鞋擦亮，将裤脚和裙裾上尘土刷去。
拉尔夫神父穿着他日常法衣，这件法衣式样简朴，只有几道闪光线条。法衣前身：数不清小黑扣从袍边直扣到领口，扎着紫红边教长饰带。这身衣服很适合他，任何男子晚宴服装都抵不上这身服装半。
玛丽·卡森选择套白缎子服装，白花边，白色驼鸟羽毛。菲呆呆地盯着她，尽管菲养成冷漠习惯，也不能不为之震惊——她干嘛把自己打扮成这副样子，就像只昏庸老蜘蛛玩弄出嫁把戏样呢？她老年发福，这对她是大为不利。
可是，帕迪好象没发现有任何不当之处；他走上前去挽起他姐姐手，满面笑容。尽管拉尔夫神父半觉有趣，半觉超然地看着这不小场面，但依然觉得帕迪真是不可爱人。
"哦，玛丽！你显得多好看哪！就象个年轻姑娘！"
确实，她那副模样简直和维多利亚女王①死前不久摄下那幅照片上神态差不多。专横鼻子两侧各有道深深纹路，执拗嘴显得不屈不挠；那双略有些凸出、冷冰冰眼睛眨不眨地盯着梅吉。拉尔夫神父那双缥亮眼睛从侄女身上转到姑妈身上，又从姑妈身上转到侄女身上。①维多利亚女王，1819-1901，不列颠和爱尔兰女王，在位时间为1837-1901——译注
玛丽·卡森向帕迪微笑着，用手挽住他胳臂。"你陪吃晚饭吧，帕德里克，德·布里克萨特神父将陪着菲奥娜，男孩子们必须让梅格安坐在他们中间。"她转过头来望着梅吉。"你今晚跳舞吗，梅格安？"
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