“社长！这边，这边！”
来到挤满了看客的观景台，马上有人喊他。
是殿村发现了他们，正朝他们挥手。殿村旁边站着佃的母亲和利菜，周围是公司的员工。津野、唐木田和江原那些年轻人等好几十个员工等着。
“今天我们公司是开门不营业啊。”佃忍不住嘀咕道。
不过是他自己说能过来看火箭发射的就尽量过来，所以现在也不好发火。而且，看到年轻人如此积极地专程赶到种子岛来，他反倒有些高兴。他已经事先说好，差旅费全由公司承担。
听到山崎的话，佃点点头站了起来。
“那我们也到观景台去吧。”
“我们真的不用守在这里吗？万一出了什么事……”
山崎露出忧心忡忡的表情，佃却笑着摇摇头。
“不可能发生那种事的，对吧？”也没人要求他们守在管制塔内。
上午七点，屏幕上是一片灰色，分不清是天空还是大海。
财前站在佃身边，一脸严肃地盯着屏幕，默不作声。
凌晨一点结束的会议决定发射计划照常进行。
昨夜气压转为西高东低，当时最大瞬间风速达到每秒十五米。根据事先商定的“火箭发射主要制约条件”，发射时的临界风速是十六点四米，因此已经接近临界值。要是在发射前风速进一步增强，那就只能延期发射了。
在这不允许有丝毫误判的情况下，主张照常执行发射计划的人，就是在种子岛宇宙中心兼任发射执行主管的财前。不久之后，火箭就从机体组装场运输到灯火通明的发射点，开始注入燃料，并冒出阵阵白烟。
这是佃制作所值得纪念的一件大事。
“你来了啊。”佃对利菜说。他自己一周前就来到种子岛配合发射工作了。
“因为奶奶说我可以不去上学。”利菜的回应很冷淡。
“其实她可期待了。”母亲悄悄凑到佃耳边说。
“妈妈呢？”佃问
“呃，那倒是……”
“走吧，公司的人应该给我们占好了位子，大家一起见证吧。那个，我们先走了。”
财前闻声回过头来，一言不发地竖起拇指。
“说句烂大街的话。祝好运。”
佃说完，便带领完成最终作业的员工们走出了管制司令部。
“超低温检查完毕。”
广播响起，发射管制塔内的气氛越发紧张了。
预定发射时间是上午十点半。由于燃料注入前已经发出了全员退避三公里外待机的指令，现在屏幕上除了阵阵波浪般的白烟，什么都看不到。
只有忙碌了一整夜的技术员们在发射管制室内默不作声地工作。
“社长，最终检查完毕。”
