晚上八点半,道林·格雷衣着考究,纽扣孔里插着大串帕尔马紫罗兰,跟随躬着身子仆人,走进纳伯勒夫人客厅。他感到难以抑制兴奋,前额神经发狂似跳动着。但当他俯身亲吻女主人手时,与以往样举止从容优雅。也许人在演戏时才最自如。当然,那晚见过道林·格雷人,没有人会相信他刚刚经历场悲剧,其可怕程度丝毫不亚于们时代任何悲剧。那纤细玉指,绝不可能抓起刀犯罪;那微笑双唇,绝不会亵渎上帝诸神。他自己都禁不住惊讶于这淡定举止。对这种双面人生,他有那会儿真切地感到无限愉快。
这是纳伯勒夫人匆忙召集次小聚会。纳伯勒夫人是个聪明人,身上遗留着亨利勋爵所说那种显著丑陋。她已然证明自己是们无聊大使贤妻,她把丈夫得体地安葬在她亲自设计大理石陵墓里,把女儿们个接个地嫁给有钱老头。现阶段,她对法国小说、烹饪还有法式智慧——如果她能真懂话——乐此不疲。
道林是她特别喜爱人之。她总是对道林说,她真高兴自己年轻时候没遇到他。“知道,亲爱,那样话会疯狂地爱上你。”她常常这说,“为你,会把帽子扔向风车[1]。那时你不在考虑范围之内,真是幸运之至。但实际上,们帽子不够好看,而风车们又心忙于招风,结果甚至没和任何人调过情。不过那都是纳伯勒错,他眼睛高度近视,玩弄个什都看不见丈夫,没点乐趣。”
这晚客人都相当沉闷。事实上,她用把简陋扇子挡着脸向道林解释道,她个已经嫁出去女儿突然上门来与她同住,更糟糕是,还带上丈夫起。“觉得她太不体谅人,亲爱,”她耳语道,“当然,每年夏天从德国洪堡回来,都会住在他们那儿,但这样老太婆,有时候要呼吸些新鲜空气嘛。而且,让他们清醒点。你不知道他们在那儿过什日子,那是不折不扣乡下生活啊。他们起床早,因为要干活儿太多;上床也早,因为没有什事要考虑。自伊丽莎白女王时代以来,邻里之间没有任何谣言丑闻,所以他们吃完晚饭就睡。你可不要坐在他俩旁边。你就该坐边上,哄开心。”
道林轻声优雅地恭维她下,环视客厅——是,这确是个无聊聚会。其中有两位他从没见过,其他客人包括欧内斯特·哈罗登,个人到中年平庸之辈,这种人在伦敦俱乐部里随处可见,他
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