一个依然被悲伤笼罩的家庭难免跌跌撞撞，小乱不断。有人脚趾刚结了痂，眼神中的恐惧刚刚散去，就又有人从屋顶上摔下来，或骑自行车时跌倒，或在屠宰间地板上的锯末里摔一跤。悲伤还为各种大病小恙开道——莫名其妙发高烧，当地,bao发的每一种痘疹都中招，就算身体最结实的也会得白喉、百日咳，更不必说严重的肠胃感冒和常见的拉肚子、流鼻涕、眼睛发炎、耳朵感染、生虱子了。一旦天气变冷，似乎所有小毛病都接踵而至，让戴尔芬忙得团团转，很难按照她向菲德利斯要求的时间上下班。有时她还需要照顾他们一整夜，不得不在他们的床脚边过夜。她成了烹饪鸡汤的高手，每天跟在鸡屁股后面找鸡蛋和虱卵也成了她的日常。即便他们都健康无恙，夜里睡得香甜，她也会守在卧室门口，忧心忡忡。他们让她发生这样的变化，就好像开启了她体内某个原始的开关，她自己却关不上。有时离开前，她还会迷信地数一遍他们的呼吸，以确保他们呼吸规律。她会给每个人数十下，数到十时，强迫自己转身离开，一下不多，一下不少。
烦惹烦，愁生愁，她越发坐立难安。有时躺在西普里安身边夜不能寐，她会发现大脑违背了自己的意愿，私自储存了过去许多让她羞耻难当的画面，或很久以前女朋友们的辜负和男朋友们的背叛，还有父亲酗酒给这座房子带来的灾难，每一帧都在脑海中栩栩如生。她经常把西普里安叫醒，让他陪着说话，但她从没对他说过，自他们做爱后的一个月里，她一直好奇而勇敢地等待着，希望又不盼望，会孕育一个孩子。他也从没对她说过，其实他的想法也一样。有马库斯在身边时，他就禁不住会产生这个想法，而且他一直觉得自己有一天会当爸爸。他想象会有一个儿子、一个女儿，会教他们算术、平衡，给他们讲自己的故乡和知道的所有故事。所以夜里和戴尔芬说话时，他很想问问她怀孕没有，但还是没有开口，因为那样就难免重提做爱的话题，而他不愿面对其中牵涉的复杂情绪。那样他就要事先做好准备，需要颇费一番心力。他更情愿不动声色、充满爱意地轻抚她的脸颊，握住她的手，给她讲他和兄弟们一起养过的一匹倔强的老马，让她再次进入梦乡，这样要容易得多。当她的哥哥会更轻松，但他还是想要孩子，想和戴尔芬一起生活。随着日子久了，他也就知道她没有怀上他的孩子，于是在一天夜里，一个没有月光的夜里，他举头凝视着天空中似乎投射向外太空的无尽黑暗，拿着一枚
