则。事情明摆着——这里毫无疑问会有一丛坟冢，我们会把祖先的坟冢全部交给他们，就让他们拿去好了，我们有的是。如果他们感兴趣的是墓地，那就让他们拿去吧。但这显然只是个托词；他们真正想要的是活人，而非死人。等他们的舰队泊到我们这片大陆后，一定会用嘶哑又难懂的外语高呼战斗口号——他们讲不出正统的语言，也不能正确地读出字母——长途航行中的日照会把他们晒黑，覆盖他们身体的海盐凝成一层细致的银色，他们就将践踏我们的城市，闯入我们的家宅，砸烂油罐，抢光食物，甚至闯入妇孺的裙裾——天国保佑我们。不管我们能呈上多么友善的问候，他们都不可能接受，只会迟钝地盯着我们看，浅色瞳孔的颜色仿佛被冲刷殆尽，思想也一样殆尽。有人说，他们是在海底诞生的部落，被海浪和银鱼养育成人，确实，他们中的有些人看起来就像被冲上岸的木片，皮肤是被海水浸润太久的骨头的颜色。但也有人坚称这不是真的——要不然，他们的首领，那个红胡子男人，怎么可能淹死在塞勒夫河底？
他们就这样悄悄议论，急切不已，接着就抱怨起来。我们这位君主太让人失望了。当然，他的父亲是很棒的，如果是他，肯定会当即召集千骑人马准备迎战，巩固工防，囤积粮草淡水，以备守城之需。可是这位……有人在念出他的名字后啐了一口，继而陷入沉默，唯恐再说出什么不中听的话。
沉默了很久很久。有人捋起了胡须，还有人呆呆地盯着地板上的繁复花纹：彩色的小陶瓷片拼成了迷宫。还有人摩挲刀鞘：上面镶着精致的绿松石。来来又回回，他的手指抚过微微凸起的宝石边缘。今天，没什么需要这些勇敢的军师和大臣们定夺的。外面，卫兵已严阵以待。御林军。
那一夜，各种念头在悄无声息的脑海深处如种子般萌芽，眨眼间就成熟了，很快就会开花结果。清早，有个使者骑上马背，被派去给苏丹送出一个谦卑的请求，让他别忘记这个无人记得的小王国；议事厅里的长老们发起叛变，出于正义的需要，为了那些效忠于真主的人，他们要废黜在位的无能庸君——拔剑而刺的画面已定型——还请求苏丹支援武器装备，用以抵抗由西进军而来的异教徒：数不清的敌人就像沙漠中的沙子。
那天夜里，君主的母亲从皮毯和毛毯下面、从与他同床的孩子们中间硬把他拖起来；她把昏睡中的他摇醒，叫他赶紧穿衣。
“都准备好了，骆驼队在等你，你的两匹战马也上好鞍了，帐篷都已捆扎在马鞍
