像大多数年轻
蹩脚作家
样，乔到国外去寻找人物和景致。她舞台上出现
恶棍、伯爵、吉普赛人、尼姑、公爵夫人。这些人物如预期那样，行为、精神都贴近生活。读者们对语法、标点符号、可能性之类琐碎小事并不挑剔，因而达什伍德先生貌似好心地以最低稿酬允请她做他专栏作家。他认为没有必要将接受她真正原因告诉她。事实上他雇用个作家因为别人开更高价而撒手不干，卑鄙地让他陷入困境。
她很快便对她工作产生兴趣，因为她瘪下去钱包鼓起来。个个星期过去，她为明年夏天带贝思去山里准备小积蓄开始增加，虽然速度很慢，但是确实在增加。满足中有件事使她不安，那就是她没有将这件事告诉家人。她有种感觉，爸爸妈妈不会赞许她，可是她还是宁肯先随心干着，然后再请求原谅。保守这个秘密很容易，因为故事没署她名字。达什伍德先生当然不
“是，情节有新意，故事展开得也很好——语言不错，还有其他，”达什伍德先生和蔼地回答。
“你们怎样——
是说，怎样报酬——"乔开口说，她不知道怎样准确表达自己意思。”噢，是，这样，这种东西们付二十五至三十美元，经刊登，即付稿酬，”达什伍德先生回答，仿佛他已忘记这点。据说这类小事编辑们常常会忘记。
“很好，就给你们用。”乔神情满意地把故事交还给他。
以前登栏故事才美元，这二十五美元报酬似乎不错。
“能不能告诉朋友，假如她有更好故事，你们愿意接受？”她问道。成功使乔胆子大起来，她没有意识到前面她说漏嘴。
“唔，们会考虑，但是不能保证接受。告诉你朋友，故事要写得有趣味，别去管那道德。你朋友想在这起署什
名字？”他语调漫不经心。
“请你什名字也不署，她不愿她名字出现，她也没有笔名，”乔说，她情不自禁地脸红。
“当然随她便。故事下个星期就登出来。你是自己来拿钱，还是来寄给你？“达什伍德先生问，他自然想知道他新供稿人是谁。
“来拿，再见，先生。”
乔离开，达什伍德先生跷起脚，得体地评论道：“老套，又穷又傲。不过她能行。”乔按照达什伍德先生指示，以诺思布里太太作原型，头扎进浅薄通俗文学之海。然而，多亏个朋友扔给她救生衣，她才能重新冒出头来，没为这次落水所窒息。
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