抛弃
车辆辎重，将战场转移到山脚下稀疏
树林之中。
汉军用弓弩从树林往外猛射。事实证明这
招十分管用。这时，匈奴单于正好带着亲兵来到阵前。汉军调集连弩通乱射。只见单于胯下白马将前蹄高高举起，顷刻间便把这位身披青袍胡酋摔到地上。单于亲兵中即刻冲出两骑。他们并不下马，略弯腰，便左右地抄起单于。全队拥而上，将其围在中央后，迅速退去。对于汉军而言，虽说混战多时，最终击退顽敌，但确实也是场前所未有恶战。敌人留下尸体，多达数千，可汉军也阵亡近千名将士。
与此同时，汉军也从当天俘获胡兵口中，获悉部分敌情。据说，单于对于汉军之顽强十分震惊。觉得汉军面对二十倍于己方大军也毫不畏惧，且每天都在往南退却，似乎是在诱敌深入。疑心附近某处藏有伏兵，故而汉军才有恃无恐。前夜，单于召集诸将，说出自己怀疑，并与之商议。结果主战派占上风。他们认为，这样怀疑尽管成立，可单于亲率数万骑兵而不能歼灭汉军这劣势孤旅，未免有损匈奴脸面。此地往南，是连绵四五十里山谷，不如在此间实施猛攻。出山谷，来到平原上之后，再全力战，倘若仍不能将其歼灭，再回兵北上也不迟。最终决定，也正是这样。解这情况后，自校尉韩延年以下汉军幕僚长们，未免生出丝希望，以为自己或许尚能生还。
从第二天开始，胡军便展开无比猛烈攻击。或许正如那俘虏所说那样，是在进行最后进攻吧。这样进攻，天之内竟然反复十几次。汉军边给予顽强反击，边继续往南撤退。三天之后，终于来到平原之上。到平原上，骑兵战斗力就陡然倍增，匈奴人利用这优势，发动不顾切冲锋，企图举压垮汉军，结果却依旧只能在留下两千多具尸体后无功而退。倘若那俘虏所言不谬，那
胡军追击应该到此为止。虽说谁都认为个胡兵小卒话不足为信，可幕僚们还是稍稍地松口气。
然而，就在这天夜里，汉军中名名叫管敢军候逃出阵营，投降匈奴。这人原本就是长安市井恶少，头天夜里在担任斥候打探敌情时犯过失，在众人面前遭到校尉成安侯韩延年痛骂和鞭笞，故怀恨在心，投降匈奴。也有人说是因为前些天在山谷处决那些女人中，就有他妻子。管敢是知道匈奴俘虏供词，因此当他被拖到单于跟前时，就力劝其毋庸担心伏
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