阿克灵顿高架桥下有家卖杂物旧货二手商店,它是十九世纪旧货店最后同类。店里收旧货车子几乎每周都会走街串巷,大家把不要东西扔到车上,再讨价还价把想要东西带回家。直都不知道那个旧货商名字,他有条小小杰克拉西尔梗犬,名叫尼普,站在货车顶上,吠叫着守卫货物。
高架桥下是扇监狱等级厚重铁门。进去后,会走过条干枯通道,里头挂着半死不活马毛床垫。旧货商把它们像生肉样挂在肉钩上,钩子卡在钢制弹簧里。
继续走,通道
成名致富。
如果说有些纽约东西来到阿克灵顿,那从阿克灵顿去往纽约要多得多。阿克灵顿稀奇古怪东西不少,曾经制造出全世界最坚硬砖头——重黏土中含有铁矿,这给砖块标志性鲜红色以及卓越硬度。
这种砖头被称为“诺里(Nori)砖”,因为有人说它们坚硬如铁,还将“铁(iron)”字样印在砖上,不慎印颠倒,于是它们成诺里砖。
无数诺里砖被运往纽约,用来给千四百五十四英尺高帝国大厦打造地基。想想《金刚》,再想想阿克灵顿。是诺里砖在支撑着大猩猩摇晃费伊·雷[5]。们以前在镇上小电影院特别放映《金刚》,那里也常常放关于砖头新闻片。们这里没有人去过纽约,但大家都觉得这个全世界最现代都市成功有自己份功劳,世界最高建筑站在阿克灵顿砖头上。
这种著名砖头在国内也很有活力。包豪斯派建筑师瓦尔特·格罗皮乌斯用诺里砖建造他在英国唯住宅——伦敦切尔西区老教堂街六十六号。
与帝国大厦不同,没什人重视格罗皮乌斯作品,但这个作品是尽人皆知。阿克灵顿也有让们引以为豪事。
纱厂与棉纺业赚得钱建集市大厅、市政厅、维多利亚医院、技工学院,以及后来公共图书馆部分。
如今要拆毁图书馆看上去十分容易——大体上只要搬走所有书,再说句:书籍和图书馆与人们生活无关。关于社会崩解和疏离讨论很多,然而当们进步观中摒除这些曾在联结人们过程中作用良多中枢,社会又怎可能是别面貌?
在北部,人们曾相聚在教堂、酒吧、市场以及那些供他们继续接受教育与发展兴趣慈善机构。到如今,可能酒吧还在,但基本上没什东西留下。
图书馆是通往他处之门。也有别门——不是公立,也未经装饰,是低矮而隐秘。
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