到宽容对待。没听到有人说不该帮他们或不欢迎他们。事实上,真正严重难题来自贫民窟之外。这多出来五千人,还有随着雨季逼近而挤进其他贫民窟数万人,原以街头为家,原本都在所在地区店铺采买日常必需品。每个人买东西都不多,像是鸡蛋、牛奶、茶、面包、香烟、蔬菜、煤油、童装等东西,但整体加起来,却是当地店铺重要财源、生意大宗。但这些新来者迁入贫民窟后,往往转而在贫民窟内数十家小店消费。在老购物区合法商店买得到东西,在这些非法小店里几乎样样不缺。食物、衣服、油、豆子、煤油、酒、大麻,乃至电器用品,都有贩卖。这贫民窟大体上自给自足,而贫民窟商界财经、税务顾问强尼·雪茄估计,贫民窟居民在这里消费金额,应该是外头二十倍之多。
各地店家和小生意人都痛恨生意兴隆贫民窟小店瓜分他们生意。大雨即将降临,把人行道住民都给逼到贫民窟里,他们痛恨转为怒不可遏,于是和当地地主、房地产开发商,以及其他害怕、反对贫民窟扩张人连手,从科拉巴以外几个地区招来两帮流氓,出钱要他们破坏贫民窟店家补给线。从大市场采购蔬菜、鱼或干货装在手推车上,准备运回贫民窟店家人遭到骚扰,除货品损坏,有时甚至遭到人身攻击。
就替几名遭这些恶棍攻击小孩和年轻男子治过伤。恶棍扬言要泼硫酸。贫民窟居民得不到警方协助(因为他们已经打点过警察,让条子睁只眼闭只眼),大家只好团结起来共御外敌。卡西姆·阿里将小孩组成数个小队,巡逻贫民窟周边,留意敌人动静,并把年轻壮汉组成几队,护送到市场采购人。
们年轻男子和那些受雇恶棍已爆发过几场冲突。们每个人都知道,雨季旦降临,冲突会更多,敌人下手会更狠。紧张情势升高,但店家之间战争可没让贫民窟居民意志消沉。贫民窟里店铺反倒人气大增,成为英雄:有感于居民情义相挺,他们以大甩卖、降价、嘉年华似气氛回报。这贫民窟是个有机体,为对抗外来威胁,它以勇气、团结、孤注掷大爱(们通常称为生存本能)等抗体相应。贫民窟如果守不住,就无所有,也无处可容身。
有次们补给线遭攻击,几名年轻男子受伤,其中位是贫民窟旁建筑工地工人。他是十九岁纳雷什。朋友和邻居跟着卡诺与驯熊师离去,而陷入短暂、寂静孤独时,就是他说话声和他在未掩屋
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