他距离大约有两公里，光线暗淡，映出几道微小
剪影，看起来十分遥远。突然间，他第
次为自己不能看到扶梯完整长度感到高兴。虽然梅瑟神经镇定，并且缺乏想象力，可是如果看见自己像昆虫样，在盏竖直、高达十六公里茶杯碟——茶杯碟上半部分还悬在他头顶上方——上攀爬，他真不知道自己会作何反应。在这之前，他直觉得四周漆黑让他束手束脚，而此刻，梅瑟简直要欢迎它
。
“气温没有变化，”他向诺顿船长汇报道，“仍然刚好低于冰点。不过气压跟
们预想样，升高些——大约三百毫巴[24]。氧气含量很低，不过差不多可以呼吸；再往下走就肯定没问题。这将大大简化探索行动。真是不起发现啊——这是第个无需携带呼吸装置就可行走其间世界！实际上，这就打算吸口看看。”
诺顿船长在上面中轴区里不禁有些担心。可是所有人里，梅瑟最知道自己在做什
。在这样做之前，他肯定早就做过足够多测试，好让自己心中有数。
梅瑟调整好宇航服内气压，使之与外界相当，松开头盔密封扣，打开道缝隙。他小心翼翼地吸口气，随后又大大地吸口。
罗摩空气死气沉沉，股霉味，仿佛来自座古墓里，而这古墓也是年代十分久远，连最后丝肉体腐烂气息也在很久很久以前便已消失。多年来，梅瑟直在检查生命维持系统，使之每每与灾难擦肩而过，从而练就个十分灵敏鼻子——就连他也分辨不出有些什味道。有丝金属气味，梅瑟突然想起来，当年第批登上月球宇航员曾经汇报说，他们在给登月舱重新加压时闻到火药燃烧气味。梅瑟心想，沾染月尘“鹰”号登月舱[25]闻起来定跟罗摩十分相似。
他又戴好头盔，把肺里外星空气吐干净。那空气中毫无养分，哪怕是在珠穆朗玛峰上住惯高原居民，在这里也会很快死去。不过再往下走几公里，情况就会大不样。
这里还有什要做？除享受这不同寻常轻柔重力之外，他想不出别。不过他们马上就要返回无重力中轴区，所以留在这里适应也没必要。
“头儿，们这就回去，”他说道，“没必要再往下走——除非咱们做好准备下到底。”
“同意。们给你计时，不过你不用赶路。”
梅瑟沿着扶梯往上蹦，步能迈过三四级台阶，他心想卡尔弗特说得点儿没错：这些台阶就是修来往上走，而不是朝下
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