“嘛嘛？嘛叫生——理？”
“就是叫你知道人身上都有嘛玩意儿。不单学看得见
，眼睛鼻子嘴牙舌头，还学看不见里边，比方心、肺、胃、肠子、脑子，都在哪儿，嘛
她，又白又净又素脸上任嘛看不出。这就叫桃儿费心思来——这两天吃饭时，香莲又拿话戗白金宝。自打月桂丢
半年多，她对白金宝随和多，可月桂
回家又变回来，对白金宝好大气。如果为月桂，为嘛对月桂反倒没气？
过两天早上，她给香莲收拾房子，忽见床帐子上挂串丝线缠五彩小粽子。还是十多年前过端午节时，桃儿给莲心缠挂在脖子上避邪。桃儿是细心人，打莲心丢，桃儿暗暗把房里莲心玩用穿戴杂七杂八东西全都收拾走，叫她看不见莲心影儿。香莲明知却不问，两个人心照不宣。可她又打哪儿找到这串小粽子，难道直存在身边？看上去好好点没损害，显然又是新近挂在帐子上。桃儿心里赛小镜子，突然把香莲心里切都照出来。她偷偷蹬上床边，扬手把小粽子摘下拿走。
下晌香莲就在屋里大喊大叫。桃儿正在井边搓脚布，待跑来时，杏儿不知嘛事也赶到。只见香莲通红着脸，床帐子扯掉大块。枕头枕巾炕扫帚床单子全扔在地上，地上还横根竹竿子。床底下睡鞋尿桶纸盒衣扣老钱，带着尘土全扒出来，上面还有些蜘蛛潮虫子在爬。桃儿心里立时明白。香莲挑起眉毛才要质问桃儿，忽见杏儿在旁便静，转口问杏儿：
“这几天，月桂那死丫头跟你散嘛毒？”
杏儿说：“没呀，二少奶奶不叫她跟
们说话。”
香莲沉下说：“要是听见你传说那些邪魔外道话，撕破你们嘴！”说完就去到前厅。
整整个后晌坐在前厅动都不动，赛死人。直到天黑，桃儿去屋里铺好床，点上蜡烛，放好脚盆脚布热水壶，唤香莲去睡。香莲进屋眼看见那小粽子仍旧挂在原处，立时赛活过来似，叫桃儿来，脸上不挂笑也不吭声，送给桃儿对羊脂玉琢成心样小耳环。
杏儿糊里糊涂挨骂，挨骂更糊涂。自打月桂回家后，香莲暗中嘱咐杏儿看住月桂，听她跟家里人说些嘛话。白金宝何等精明，根本不叫月桂出屋，吃喝端进屎尿端出，谁来都拿好话拦在门槛外边。只有夜静三更，娘仨聚在堆儿，黑着灯儿说话。月桂嘬起小嘴，把半年来外边种种奇罕事嘁嘁喳喳叨叨出来。
“妹子，你们那里还学个嘛？”月兰说。
“除去国文、算术，还有生理跟化学……”
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