木兰看见墙上有
张九九消寒图，上面有九行，每行有九个圆圈儿，那是由冬至算到春初，等到八十圈儿涂完，严冬才已经过完，春季即将来临。木兰走到墙边，在新年前剩下
那十天上画
两只鞋。
她屈指计算道：“你还剩下十天，怎
办？”
曼娘说：“若是没有孩子，这件事也容易很。”
木兰小声说：“
把这双拿回去替你做。”
曼娘对自己针线活非常自负，从来没想到让别人替自己做，
与腊八儿粥有关系。
在腊月二十，蒋太医邀请曾家去赴席，姚家以及各位小姐也被邀请。那天“封印”日子，朝廷*员都封起印来，停止办公，准备过年。在饭桌上，桂姐当众赞美木兰和莫愁绣花儿精美，说她从来没看见画样子，配颜色，针线那细致讲究活计。平常女人鞋上绣花儿样子都是照着以前样子描，可是木兰把绘画上花卉虫鸟姿态描到鞋上，两姊妹绣鞋给母亲做新年礼物。莫愁绣个彩色鸭子，在缎子鞋面儿上真有呼之欲出样子。
桂姐对曾太太说：“您不见，您不会相信。咱们回家时候儿，定顺便到她们家去看看那几双鞋。”
莫愁谦逊说：“别听她，不过曾伯母您好久没到们家，吃完饭到们家坐坐儿吧。”
曾太太要去看鞋，因为她好爱慕姚家这两个女儿。所以她们就到姚家看看两位小姐做鞋，在黑缎子鞋面儿上，由于颜色深浅配得好，那只鸭子果然有跃然欲出样子。
曾太太说：“这好鞋穿在脚上，真是糟蹋。这应当献进宫里去。”她又跟姚太太说：“您是什肚皮呀？怎会生出这样女儿来呢？这叫想起木兰做腊八粥，那天她送给们吃，真是与众不同。老太太爱吃，连吃两碗。果仁儿好像进嘴就化样。老年人没有牙，爱吃软。”木兰很高兴，她说：“她老人家若爱吃，去给她做。”
曾太太心里想：“娶个会做饭儿媳妇真是福气。”
他们回家时候儿，木兰跟他们齐去。她看见曼娘正逗着岁大小孩子玩儿。那天下午天气晴朗，几盆菊花儿，快要凋谢，挺立在屋子里冬天光亮日光之中，使那间屋子有种幽静出尘冷若冰霜华美。孩子躺在曼娘母亲屋里床上，床上放着几双缎子鞋头儿，她们来以前，曼娘正绣那些鞋帮子。
木兰问：“你做完没有？”
曼娘说：“才做六双，还得要做两双，这年却快完。得夜里做，可是又得照顾孩子，做不几针就要停。”
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