有船老大
昆山调，搅成
团，昏昏沉沉，催人入睡。外婆心里为王琦瑶设想前途千条万条，最终条是去当尼姑，强把颗心按到底，至少活个平安无事。可莫说是王琦瑶，就是外婆也为她。已不甘。其实说起来，外婆要比王琦瑶更懂做人快活。王琦瑶快活是实半，虚半，做人半，华服美食堆砌另半。外婆则是个全部。外婆喜欢女人美，那是什
样花都比不上，有时看着镜子里自己，心里不由想：她投胎真是投得好，投得个女人身。外婆还喜欢女人幽静，不必像男人，闹轰轰地闯世界，闯得个刀枪相向，你死
活。男人肩上担子太沉，又是家又是业，弄得不好，便是家破业败，真是钢丝绳上走路，又艰又险。女人是无事身轻，随着有福同享、有难同当便成
。外婆又喜欢女人生儿育女，那苦和痛都是时，身上掉下血肉，却是心连心亲，做男人哪里会懂得？外婆望着王琦瑶，想这孩子还没享到女人真正好处呢！这些真好处看上去平常，却从里及外，自始至终，有名有实，是真快活。也是要用平常心去领会，可这孩子平常心已经没，是走样心，只能领会走样快活。
有几只水鸟跟船走，外外地叫几声，又飞去。外婆问王琦瑶冷不冷；她摇头；问饿不饿，她也摇头。外婆晓得她如今只比木头人多口气，魂不知去哪里，也不知游多久才回来。回来也是惨淡，人不是旧人，景不是旧景，往哪里安置？这时，船靠个无名小镇，外婆嘱那老大上岸买些酒，在炭火里温着，又从舱里向岸上买些茶叶蛋和豆腐干，下酒吃。外婆给王琦瑶也倒上半杯，说不喝也暖暖手。又指点王琦瑶看那岸上人车房屋，说是缩小邬桥样子。王琦瑶眼睛只看到船靠石壁上，厚厚绿苔薛，水拍拍地打着。
王琦瑶望着蒙烟雾外婆脸，想她多衰老，又陌生，想亲也亲不起来。她想"老"这东西真是可怕，逃也逃不，逼着你来。走在九曲十八绕水道中，她万念俱灰里只有这个"老"字刺激着她。这天是老，水是老，石头上绿苔也是年纪，昆山籍船老大看不出年纪，是时间化石。她心掉在时间深渊里，无底地坠落，没有可以攀附地方。外婆手炉是成年八古，外婆鞋上花样是成年八古，外婆喝是陈年善酿，茶叶蛋豆腐干都是百年老汤熬出来。这船是行千里路，那车是走万里道，都是时间垒起铜墙铁壁，打也打不破。水鸟唱是
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