“正合圣诞节时令。看你不是个爱溜冰人吧?”
“不是。不是。还有别事情要考虑呢。早安!”
再没有别话。他们会面、他们交谈和他们分手就是这样。
斯克掳奇先是感到有些惊奇,怎这幽灵居然会对这样显然很琐碎交谈加以重视;但是觉得这里头定隐藏着什用意,他便开始思量这用意可能是什。这些话不可能与他老合伙人雅各·马利之死有关,因为那已经是过去事情,而这个鬼活动范围却是未来。他也想不出有哪个跟他自己有直接关系人,可以用得上这些话。但是他绝不怀疑,不管这些话是关于谁,他相信对于自己改过自新都包含着某种教训,因此他决计把他所听见每句话,所看见每件事情,都牢牢记在心里;特别是等到自己阴魂出现时候,要看个清楚。因为他有种期望,他未来自己行为会把他现在所没有找到线索提供给他,这样他要解答这些哑谜就容易得多。
他就在那个地方找他自己形象,但是在那个他惯常待角落里,现在站着却是另外个人;尽管钟上所指时间已经是他通常到那里时间,可是他在那许多从门廊里涌进来人群中,却看不见个像他自己人。然而,这种情形也不大使他惊异;因为他在心里已经反复思考过,要重新做人,他正料想并希望能够看见他这新诞生决心在这里成为事实。
那幻象站在他身旁,静默而且阴暗,伸出只手。当他从深思探索中惊醒过来时候,他从那只手转动,以及它站在自己身旁位置,似乎感觉到那双看不见眼睛正在锐利地望着他。这情况使他发起抖来,而且觉得浑身发冷。
他们离开那个熙熙攘攘场所,来到这城市中个偏僻地段,那里是斯克掳奇以前从没到过,不过他认识这个去处和它坏名声。道路全是污秽而狭隘,店铺和住宅都很破败;人们衣衫不全,嗜饮酗酒,邋里邋遢,面目可憎。些小胡同和拱门,像不计其数污水坑那样把恶臭、垃圾和生活中种种气味,都倾吐到这些蔓延曲折街道上;这整个地区散发着罪恶、污秽和穷困臭味。
在这个藏垢纳污之所巢穴深处,在个屋檐斜伸出去屋顶下面,有家低矮、门面凸出铺子,那儿收购废铁、破布、瓶子、骨头和油腻下脚。里面地板上放着堆堆锈钥匙、钉子、链条、铰链、锉刀、磅秤、砝码以及各种各样废铁。座座像山样不成体统破
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