布、团团发臭油脂以及那些骨头叠成坟墩头,不知孕育并藏匿着多少很少有人高兴去仔细探究秘密。有个头发花白年纪近七十岁坏角子,坐在他买卖货色中间,靠近个用旧砖头砌成炭炉;他把许多杂七杂八破布挂在条绳子上,做成个又臭又脏门帘,来给自己挡住外面冷空气,他在这安静隐居地,其乐无穷地抽着板烟。
斯克掳奇同那幻象来到这人面前时候,恰巧有个女人夹着个沉重包裹,偷偷地走进铺子。但是她人刚到,就有另外个女人,同样地带着东西,也走进来;而她后面紧跟着个穿褪色黑衣服男子,他看见她们时吃惊程度,正和她们认出她们彼此时样。经过个短暂目瞪口呆时期(那吸板烟老头子也和他们样)之后,他们三人都禁不住大笑起来。
“让那打杂女工做头个吧!”第个进来那女人叫嚷道。“让那洗衣婆做第二个吧;让那殡仪馆伙计做第三个吧。你瞧这儿,老乔,这可真是碰得巧啊!咱们三个人,本来不打算在这儿碰头,竟都来啦!”
“你们再也找不到比这儿更好碰头地方,”老乔说,把他烟斗从嘴里拿出来。“到客厅里来吧。你在这儿早就是熟门熟路,你知道;至于另外那两个,也都不是陌生人。等会儿,让把铺子门关上。哎哟,这门儿吱吱地叫得多响啊!这屋里没有比它自己铰链锈得更厉害铁器,相信;还肯定这屋里骨头没有比这副骨头更老。哈哈!咱们都是顶配干咱们这行,咱们都是棋逢敌手。到客厅里来吧。到客厅里来吧。”
这所谓客厅,就是破布门帘后面那块地方。老头子用根旧梯毯夹条[3]把炉里火拨拨拢,用他烟斗柄把冒烟灯剔剔亮(因为这时候已经是夜里),然后又把烟斗塞进嘴去。
在他忙着这些时候,那个已经讲过话女人把她那包东西丢在地板上,大模大样地在张凳子上坐下来,两臂交叉,胳膊肘搁在膝头上,用种大胆挑衅姿态,对另外那两个人瞧着。
“这又有什关系呢?狄尔伯太太,这有什关系呢?”那女人说。“每个人都有权利照料他自己。他向来就是这样!”
“真,这话挺对!”那洗衣妇说。“没有人比他更会照料自己。”
“那末,女人,别站在那儿呆瞪着,好像害怕似!谁会知晓呢?想咱们总不会彼此找岔子吧?”
“不,那才不会呢!”狄尔伯太太和那男子齐声说
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