这是个老派十月凄冷夜晚。
月亮显得苍白而惨淡,像是不该在这个晚上升起来。它不情不愿地爬到半空中,像个邪恶幽灵似挂在那儿。隔着肮脏泥沼中升起潮气,它朦朦胧胧地勾勒出剑桥大学圣塞德学院五花八门城堡和塔楼轮廓,这些乱糟糟建筑物落成于许多个世纪之间,中世纪挨着维多利亚时代,希罗风格挨着都铎王朝。只有耸立在雾霭中时候,它们才勉强显得彼此相容。
建筑物之间有些匆忙人影,从团黯淡灯光赶往另团黯淡灯光,冷得直打哆嗦,呼吸时吐出白气宛如幽魂,在他们背后悄然融入寒夜。
现在是七点钟。很多人影走向号和二号宿舍楼之间学院食堂,温暖灯光不情愿地从食堂里流淌出来。有两个彼此特别不协调人影。其中个是位年轻男人,身材高挑,瘦骨嶙峋,裹着件厚实黑外套,走路时有点像只苦哈哈苍鹭。
另个男人个头矮小,圆滚滚,动作笨拙而不安定,就像群企图咬破麻袋逃跑老松鼠。他显老,完全难以确定年纪那种老。假如你随便猜个数字,他多半比这个年纪稍微老点,但——好吧,谁也看不出他年龄。没错,他脸上满是皱纹,从红色羊毛滑雪帽底下钻出来几撮头发又细又白,打定主意要排列出自己形状。他同样裹着厚实大衣,但在大衣外还套着身随风鼓起长袍,长袍有着严重褪色紫色镶边,这是他独无二特殊教职标志。
他们向前走时候,直是那个年长男人在说话。他路指着各种有趣东西,尽管天色昏暗,你什都看不清。年轻人不停附和“哎呀,对”“是吗?太有意思……”“好,好,好”和“天哪”。他使劲点头。
他们走进食堂,但走不是正门,而是宿舍楼东侧道小门。这道门通往公共休息室和镶着深色墙板前厅,教授们会在前厅里聚集,拍着手发出“啪啪”声音,然后穿过专用通道,走向贵宾席。
他们迟到,飞快地脱掉大衣。对年长男人来说,这个步骤比较复杂,因为他首先要脱掉象征教职长袍,然后脱掉大衣,再把长袍穿回去;他还要把帽子塞进大衣口袋,然后琢磨他把围巾放在哪儿,然后想起来他没戴围巾,然后在个大衣口袋里摸手帕,然后在另个大衣口袋里摸眼镜,最后惊奇地发现它们都包在围巾里,因为事实上他带围巾只是没戴上,尽管从沼泽地吹来潮湿寒风宛如女巫呼吸。
他催促年轻
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