天，露丝·梅取得
进展。那天下午，
窥视完回来，发现她正在和村里
大半
孩子玩“妈妈，可以走吗”游戏⑧。大惊失色。家小妹妹就站在们院子中央，那些黑黝黝孩子围成半圆跑来跑去，把她围在中间。那些孩子静静地咂着甘蔗，眼睛连眨都不眨，盯着露丝·梅样子就像被透镜汇聚阳光。心想她身上可别着火啊。
“你，那个，”露丝·梅朝个孩子伸出四个手指，“走四步剪刀步。”
被选中孩子大张着嘴巴，唱起升调四个音符歌：“玛——达——梅——伊？”
“对，可以。”露丝·梅亲切地回答道。
小男孩两腿交叉，先微微后仰，然后才扭摆地向前走两步，再走两步，简直像只会数数螃蟹。
在旁看很长时间，震惊不已地发现露丝·梅竟然背着搞出这
多名堂。这些孩子每个人都能跨大步、踏碎步、走剪刀步，甚至还会些露丝·梅发明步法。她勉强让们加入游戏，们也勉强玩起游戏。于是在接下来好几天下午，乌云密布天空下，们几个——包括常常“趾高气扬”蕾切尔——都在玩“妈妈，可以走吗”。试图把自己想象成正在完成某种传教任务，才让小孩子们聚到身边。因为那些孩子身高只到腰际，要承认自己在和他们玩稚气十足游戏，实在好尴尬。但那时候们对自己、对彼此都腻烦，有人做伴块儿玩实在让人难以抵挡。
但们很快就失去兴趣，因为毫无悬念——刚果孩子总是超过们，赢得游戏。当们想方设法用剪刀步或随便什步法来增加距离时，姐妹们和有时候会忘问“妈妈，可以走吗”这句话。而其他孩子根本就不会忘。对他们来说，喊句“玛——达——梅——伊”是他们死记硬背下来游戏步骤中个烂熟于心环节，而对们来说，那就像“是，夫人”和“谢谢你”之类话样，是句可用可省礼貌用语。如果你好好想想，就会发觉在刚果孩子对这游戏理解里，并没把礼貌或粗鲁考虑进去，如玛土撒拉对们谩骂或诅咒。看着游戏是如何让懂得规则却不懂上帝训诫人获胜，总让人有种奇怪失落感。
但“妈妈，可以走吗”打破坚冰。当其他孩子摸清露丝·梅颐指气使脾气后，就渐渐跑开。只有个男孩留下来。他叫帕斯卡，或类似这样名字。他激烈夸张手势语言俘获们。帕斯卡是恩昆迪：在刚果第个朋友。他身高差不
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