言秋凰心里
惊，见青年惶惶间后退，脸上很不自在，连连说，造次
。
言秋凰却笑。妆画得浓重，将这笑密密地包裹。她轻轻问，先生贵姓？
青年说，小姓冯，冯明焕。
言秋凰便说，冯先生，您明儿来，
专为
东路带开业，赶上过“盛世元音”
好时候。说起来，孙菊仙、董三雄、郑长泰等名角儿都在这唱过。旧年老生汪雅芳主持那会儿，和“丹桂茶园”当家青衣周凤林搭戏，在沪上风头时无两，有“雄天仙，雌丹桂”之说。只是甲子过去，几易其主，如今已凋落得不象样子。也琢磨着弄些新鲜玩意儿，无奈老旧，处处跟不上趟，终于被“四大舞台”远远甩在身后。
言秋凰轻轻抚摸那被年月蚀心桌凳，有些许黯然。自己还年轻，伫在这里，彷佛已是个旧人。暗暗地，却也定下颗心。她直管唱她，人多时如此，人少也样。没什
叫好人。举眼望，客多是“瑞仙”老主顾，鸡皮鹤发，怕是也叫不动。日子久，却发现老人儿中间，有张年轻脸孔。坐在后面，定定地看戏。不说话，看完便走。
第二日，又来。
这日大雨，茶园里头，只来两位客。个是来躲雨外地人，缩在暗影里打着瞌睡。另个便是这青年。还是坐在同样地方。坐得笔直，看她唱念做科。目光跟紧她。偶尔，碰触到她眼睛，便微微垂首，再缓缓地抬起来。
听她唱完最后折《祭江》，他便站起身来。颀长背影停在门口，犹犹豫豫。他放在门口伞，不知被谁顺手牵羊。这时，雨小些。他撩起长衫大襟，就要走出去。
先生。言秋凰叫住他。他愣愣，转过身。言秋凰走过去，递给他把伞。他迟疑下，接过，道谢。班主也走过来，说，难为先生，这大雨，还来捧场。青年便说，不碍事，只是委屈言老板。如此偏僻茶园子，叫人好找。班主并未有不悦之色，也应道，谁说不是呢。
言秋凰见他生得清俊，以为是江南人。又听他沪语说得甚为吃力，便道：先生不是本地人？青年便作个揖，应道，在下襄城人氏。这回他说是国语，有持重温厚中原口音。
襄城。言秋凰口中念念，先生原来是远客。青年点点头，道，原是家中有些生意上往来。沪上得见言老板，面聆清音，也是大幸。
言秋凰淡淡笑，先生言重。如今，只是个落魄戏子罢。
青年听，急急上前步，道，这是哪里话，若听不到言老板戏，倒不如死。
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