1990年夏季，
从省警校毕业即被分配到地处白银市
王家坪农场工作，在教育科当干事。王家坪农场正式名称是银城监狱，就因它在白银市境内原因。王家坪农场劳改都是判
十五年刑期以下刑事犯。上班不久，那是年底前，就执行
次公务。奉命去武三又押解犯人。还在去王家坪农场之前，那儿逃跑两名犯人。听老同志讲，那两名犯人逃跑得特别蹊跷：几十名犯人被带到农田里劳动，在警卫看押下干活，傍晚收工时少两个人。警卫战士坚决不承认从他们眼皮底下跑人，因为那是片出苗不久玉米地，犯人们在锄草，每个人影警卫都看得很清楚，不可能逃走。经过分析，农场管教干部和警卫人员共同认为犯人是藏起来，藏在沟坎或是草丛里。
这时候天已经黑，不便于搜索，警卫部队便把田野封锁起来，准备明天搜索。第二天，像是篦子样，警卫战士们把田野篦来篦去篦天，没有任何结果。后来就撤除警戒四方追捕还是没有结果。这次是武汉市公安局拘捕两个入室盗窃者，经审讯是从王家坪农场逃跑犯人。武汉市公安局将此事通知甘肃省劳改局，劳改局打电话叫王家坪农场立即去武汉接犯人。
接到电话当天上午，科长就带着和张祥出发。科长叫李天庆，已经58岁，过两年就要退休，借着这次出差机会回老家看看。他老家就是武汉。张祥是老干事。三十五六岁。农场汽车把们直送到兰州火车站，们上从兰州去武汉直达列车。
因为走急，也因为农场经费困难，们买是硬座票。看起来，科长和张祥已经习惯这种外出差事，火车开，他们就都倚着椅背歪着头和身体打盹。真是不习惯这种枯燥差事：没人打扑克，也没人聊天，睡觉吧，歪着身体挺难受，根本无法入睡。再说，车上人满为患，拥挤不堪，空气龌龊难闻，令人窒息。时间真是难捱，到黄昏吃过盒饭，就忍不住，向科长建议买张卧铺票，三个人轮换着睡睡觉。科长不同意建议，说买卧铺票回单位无法报销。说，咱不要公家报销，咱三人凑点钱买张卧铺票，换着睡觉不行吗？科长更不同意，说，出差给公家办事，为什
要自己掏钱呢！你坚持坚持不行吗？老头子，能坚持，你个小伙子这点苦就受不？明白，不是能否坚持问题，他是舍不得掏钱。于是，改口说，科长，你看这样行不行，不要你和老张掏钱，就自己掏钱，
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