“那伙强盗抢走了他的戒指、他的马，他所有的东西。不过，他握在拳头里的那颗蓝石头没被发现。奄奄一息的王子坚持爬回家，昏睡了十天。第十天的时候，仆人们惊喜地看着他坐起来、张开手，露出一块石头。
“皇宫的医生都说王子受这么重的伤能活过来是个奇迹，仆人们说石头一定有治愈的神力。皇宫的珠宝匠可不是这么说的，他们说，这块石头是前所未见的最大的天然
“第十三道门后面——”讲解员舞动着皱巴巴的手说，“是‘海之焰’。”
茫然。躁动。
“好了。你们从来没听说过‘海之焰’吗？”
孩子们摇摇头。玛丽洛尔瞟了一下吊在天花板上的光秃秃的灯泡，差不多每隔一米有一盏，个个都带着五彩缤纷的光环，旋转。
老人把拐杖挂在手腕上，搓着手说：“这说来话长。你们想听一个长故事吗？”
玛丽洛尔·勒布朗今年六岁，住在巴黎，个子高高的，长着小雀斑，视力在急剧下降。爸爸送她参加了自己所在的博物馆组织的儿童之旅。讲解员是一个驼背的老看守，和小孩儿的个头相差无几。他用力戳戳拐杖提醒孩子们集合，然后带着十二个小游客穿过植物园进入展馆。
孩子们亲眼看见技师用滑轮拉起恐龙化石的股骨。他们看见柜子里有一只撑得鼓鼓的长颈鹿，后背上的保护色几乎掉光了。他们盯着动物标本剥制师的那些抽屉，里面装满各色羽毛、爪子和义眼；观赏有两百年历史的兰花、雏菊和香草等植物的标本。
最后，他们爬了十六级台阶进入矿物馆。讲解员给他们介绍巴西的玛瑙和紫水晶，还特别强调一块放在支架上的陨石和太阳系一样古老。接着，他们鱼贯走下两圈旋转楼梯，又穿过好几道走廊，终于在一道上锁的铁门前停下。他说：“参观结束了。”
一个女孩问：“门那边有什么？”
“过了这道门，是另一道上了锁的门，不过稍微小一点儿。”
孩子们点头。
他清清嗓子。“好几百年以前，在现在婆罗洲的一个地方，一位王子在干枯的河床里捡起一块蓝色的石头，因为他觉得它很漂亮。但是，就在他回王宫的路上遭到了骑马人的袭击，心脏被刺穿了。”
“心脏被刺穿了？”
“真的吗？”
“嘘。”一个男孩说。
“它后面是什么？”
“第三道带锁的门，更小一点儿。”
“再往后呢？”
“第四道门，然后是第五道，一直等你数到十三的时候，会发现一道比鞋还小的、带锁的门。”
孩子们都探着身体问：“然后呢？”
